The end is coming

This is the last day in my home city. I've come to spend six days to meet my friends and relatives, especially my two nephews who are hardly six months and twenty days old respectively. Well, I start from the beginning, because first I went to Barcelona to pay some visit. Like always, my stay in that city (including a nice visit to Girona) was impossible to improve. I did everything I like: I could be with the people I love, I visited very interesting places, I ate a lot and very good food, I walked down the streets of Gràcia and visited the cd shops in Calle Tallers (although I wasn't this time to Discos Balada, one of my favourites in spite of not being at Tallers). One of the different things I did was to meet Lars a couple of days, who I know from Oxford, because he was there doing a course of spanish language. Barcelona is my favourite city beyond question (apart of my home city, of course).

And after those intense days in Catalonia, I came to Vitoria. I've spent time specially with my family, the reason why I came. However, I reserved some time to meet my friends and I have enjoyed a lot meeting all of them again. Well, all those who came. Before coming I sent and e-mail to all of them saying when I was going to be at one bar. Some of them couldn't come because, as it's logic, they have spent the bank holidays travelling. However, there were some people who didn't come but I haven't heard any new from them. That grieves me a bit. I make everything I can to keep in contact with everybody despite the distance and some of them make it really easy to me: they read the blog, send me e-mails, come to meet me when I'm here... But I haven't received any new from some others since I left. It's normal I guess, people lose the interest. But that doesn't stop me feeling sad.

Fortunately, pains don't exceed the happiness (are very far from it). The two nights I could spend with friends were really funny and I miss a lot doing things like that more often. First having supper somewhere, drinking something and chatting until late night. And the following evening having supper at some friends' house who came to visit me last summer (japanese style supper to celebrate the cherry tree's flowering party -every reason is good, hehe-). Anyway, after two nights like those I wonder why I don't come back to Vitoria and forget Oxford. I'm going back there tomorrow again, let's see if I remember why.

Va llegando el fin

Estoy en el último día en mi ciudad. He venido a pasar seis días para ver a mis amig@s y familiares, especialmente mis dos sobrinos que tienen apenas seis meses y veinte días de edad respectivamente. Bueno, empiezo por el principio, y es que primero fui a Barcelona unos días de visita. Como siempre, mi estancia en esa ciudad (incluyendo una preciosa visita a Girona) fue inmejorable. Hice todo lo que me gusta: pude estar con la gente que quiero, visité lugares súper interesantes, comí mucho y muy bien, paseé por las calles de Gràcia y pasé por las tiendas de discos de la Calle Tallers (aunque esta vez no fui a Discos Balada, una de mis favoritas aunque no esté en Tallers). Una de las cosas más novedosas fue juntarme un par de días con Lars, quien conozco de Oxford, porque él estaba allí haciendo un curso de español. Barcelona es sin duda mi ciudad favorita (sin contar mi ciudad natal, claro)

Y tras esos días tan intensos en Cataluña, vine por fin a Vitoria. Aquí he pasado tiempo sobretodo con mi familia, para lo que venía. Sin embargo, también he dejado un rato para quedar con amig@s y me ha gustado mucho poder volver a ver a tod@s. Bueno, a aquell@s que acudieron. Antes de venir les envié un correo electrónico a tod@s y les dije qué día y a qué hora estaría en un bar. Algun@s no pudieron venir porque, como es lógico, pasaron los días festivos de viaje. Sin embargo hubo gente que no vino pero tampoco he recibido ninguna noticia de ell@s. Eso me apena un poco. Yo hago todo lo posible por mantener el contacto con tod@s a pesar de la distancia y algun@s me lo ponen muy fácil: leen el blog, me mandan e-mails, vienen a verme cuando estoy aquí... Pero hay otr@s de quien no he vuelto a saber desde que me fui. Supongo que es lo normal, la gente va perdiendo interés. Pero no por eso deja de darme pena.

Afortunadamente, las penas no superan a las alegrías (ni de lejos). Las dos noches que pude pasar con amig@s fueron realmente divertidas y echo mucho de menos hacer cosas así más a menudo. Primero cenando por ahí, tomando algo y hablando hasta las tantas de la mañana. Y al día siguiente cenando en casa de unos de los que vinieron a visitarme en verano (cena estilo japonés para celebrar la fiesta de florecimiento del cerezo -cualquier excusa es buena, jeje-). En fin, que después de noches como esas me pregunto por qué no vuelvo a Vitoria y olvido ya Oxford. Mañana me voy de nuevo para allí, a ver si recuerdo el por qué.

Metal babysitter

At this moment, while I’m writing this entry (monday evening, but I’ll see when I can post it), I’m babysitting. It’s the first time but I hope it’s very easy. Today is one of my best friend’s here birthday and he’s gone out for diner with his girlfriend, who has a very cute little girl that is about 3 years old, blonde and mischievous. By the time I arrived, the girl was already sleeping so if everything goes as it’s supposed to go, she’ll keep sleeping until tomorrow morning. I’m here just in case. The mother told me not to pay much attention if I hear her complaining or crying a bit. It happens sometimes though at a later time. It’s good for me to do something like this because in this way I can find some time to write and tell you what I did last thursday. It’ll be a strong contrast: from telling you that I’m babysitting a cute little girl to tell you that I was in a gothic-metal concert...

Yes, I went to a concert of metal. It was a novel experience for me, not for the fact of going to a concert (I’ve gone to a lot) but because I was really keen to see that band, what they mean for me, the circumstances, chances and place where it happened. There were two bands. The main band was Symphony X, which I have never heard about although I was watching them for a while and it wasn’t that bad. The supporting band was Epica, the reason why I went. Epica is a dutch band that sings in english a very good quality music under my opinion. Although it sounds metal and looks like they’re noisier with their guitars than a drove of trucks, the truth is that all or nearly all of them have received a classical-academic music education. On top of that, the singer is not only a beautiful girl (really beautiful) but also has a brilliant voice and she’s mezzosoprano, with an academic education too. Therefore, they’re able to play very different music but very personal, that it’s noticeable their own hallmark. I think they’re a band out of the ordinary, or at least I don’t know many like them. Apart of their excellent music, they’re a special for me because they remind me of my my friends from my former job in the Old Cathedral. In fact, the music some of them included in the video to welcome the visitors is of Epica.

They’re in a world tour but they’ve had to cancel part of it due to the singer’s illness. They expected to perform three concerts in the UK but they cancelled two and performed only in London (fortunately for me, as I though about going to the one in Leeds). I guess that the fact of being a short journey from Holland plus they were the supporting band and the concert was short, make them not to disappoint their fans. The concert was in the Astoria Theatre. I got there about an hour and something earlier and queued (not very long as it was quite early). Then I realised I was the only person not wearing anything black, not even a T-shirt. Nothing. What I was thinking about? It was a heavy-metal concert! And I was wearing more like “Bob Dylan”. We went into the concerts hall like a swan and I stood really close to the stage, only two rows from the edge (so exciting!). They didn’t make us wait long and started punctual.

It was awesome. What a skill to play and sing! On top of that, they were really nice with the audience, always waving, smiling, cheering up and shaking the mop. I must admit that I hardly had eyes for nothing else than the singer: so beautiful! (for a sexy chick is not the same as a beautiful girl, and she’s a beautiful girl). Anyway, I think there were more people on the stage because the music must be played by the owner of the other mops that sometimes shook, hahaha. No, seriously, the guys were really great too. Especially the keyboard player, who came down to the audience at the end of the concert to give the sheet of the repertoire. It was so good that at the end I ran to buy the T-shirt (see photo on the entry below) and the last cd. If they come back to the UK or I have the chance to see them in another country, I’ll go with no doubt (and with black T-Shirt).

Kanguro metalero

Ahora mismo, mientras escribo esta entrada (lunes por la noche, pero ya veré cuándo la puedo postear) estoy haciendo de canguro. Es la primera vez pero espero que sea muy fácil. Hoy es el cumpleaños de uno de mis mejores amigos aquí y ha salido a cenar con su novia, quien tiene una guapísima niñita de unos tres años, rubita y vivaracha. Para cuando yo he llegado, la niña ya estaba en la cama así que si todo va como tiene que ir, seguirá durmiendo hasta mañana por la mañana. Yo sólo estoy aquí por si acaso. La madre me ha dicho que si le oigo quejarse o llorar un poco que no le preste mucha atención. Le pasa a veces aunque a horas más tardías. Me viene bien hacer algo así porque de esta manera puedo encontrar un rato para ponerme a escribir y contarte lo que hice el jueves pasado. Va a ser un fuerte contraste: de contarte que estoy haciendo de canguro de una niñita a contarte que fui a un concierto de gothic-metal...

Pues sí, fui a un concierto de metal. Fue una experiencia muy novedosa para mí, no por el hecho de ir a un concierto (que he ido a muchos) sino por las ganas que tenía de ver a ese grupo, lo que significa para mí, las circunstancias, casualidades y sitio en el que tuvo lugar. El concierto era de dos grupos. El grupo principal era Symphony X, de los que no he oído hablar en mi vida aunque les vi un rato y no sonaban mal. Los teloneros eran Epica, la razón por la que fui. Epica son un grupo holandés que cantan en inglés una música de muy buena calidad bajo mi punto de vista. Aunque suene a metal y parezca que hacen más ruido con sus guitarras que una “manada” de camiones, lo cierto es que todos o casi todos sus miembros tienen una formación musical clásica-académica. Además, la cantante no es sólo una chica guapa (guapísima) sino que además tiene una voz sobresaliente y es mezzosoprano, también de formación académica. Así que son capaces de tocar música muy diferente pero muy personal, que se nota que lleva su sello. Creo que son un grupo fuera de lo común, o al menos yo no conozco muchos así. Aparte de lo magnífico de su música, para mí son algo especiales porque son una banda que me recuerda mucho a mis amigos de mi anterior trabajo en la Catedral Vieja. De hecho, suya es la música que algunos de ellos hicieron para el vídeo de presentación de las visitas guiadas (disponible sólo en inglés).

Están de gira mundial pero han tenido que suspender parte debido a que la cantante tiene alguna enfermedad. En el Reino Unido pensaban dar tres conciertos pero cancelaron dos y al final sólo dieron el de Londres (menos mal porque yo pensaba haber ido al de Leeds). Me imagino que el hecho de que el viaje desde Holanda no fuera muy largo unido a que eran teloneros y su concierto era corto les hizo no defraudar a sus fans. El concierto era en el Teatro Astoria. Llegué una hora y pico antes y me puse a la cola (apenas había porque era muy pronto). Me di cuenta de que era la única persona que no llevaba nada negro, ni siquiera una camiseta. Nada. ¿En qué estaba pensando? ¡Era un concierto de heavy-metal! Y yo iba vestido más bien de “Joaquín Sabina”. Entramos en tropel a la sala de conciertos y me puse realmente cerca del escenario, a solo dos filas del borde (¡qué emoción!). No nos hicieron esperar mucho y el concierto empezó puntual.

Fue la ostia ¡Vaya forma de cantar y de tocar! Encima se portaban muy bien con el público, siempre saludando, sonriendo, animando y moviendo las melenas de forma espectacular. He de admitir que apenas tenía ojos más que para la cantante: ¡qué guapa es! (para mí no es lo mismo una chica guapa que una tía buena, y ella es una chica guapa). De todas formas, creo que había más gente en el escenario además de ella puesto que la música que sonaba tenía que salir de los dueños de las melenas que a veces se movían, jajaja. No, en serio, los chicos del grupo también lo hicieron genial. Especialmente el teclista, que al terminar el concierto bajó donde el público para regalar la hoja del repertorio. Fue tan bueno que al terminar corrí a comprarme la camiseta y el último cd. Si vuelven por el Reino Unido o tengo oportunidad de verles en otro país, iré sin duda (y con camiseta negra).

Firma aquí

Generalmente soy poco solidario con las causas por e-mail que apenas conozco y firmo muy muy muy pocos manifiestos. Pero acaba de llegarme este correo y creo que merece la pena postearlo y echarle un vistazo porque me parece que aquí no hay "otra versión" ni nada parecido. Es lo que es: un perro al que dejan morir de hambre. Si tienes interés, lee el e-mail (no sé quién lo ha escrito pero lo posteo tal cual me ha llegado):

A ver si nos dedicamos a acabar con estos desgraciados!!! Vosotros que
sois alguien, que vuestras agendas, blogs, webs,links...son
amplios...reenviadlo por favor!!!!

En el año 2007, Guillermo Vargas Habacuc, un supuesto """artista""", agarro a un perro abandonado de la calle, lo ató a una cuerda cortísima en la pared de una galería de arte y lo dejó allí para que muriera lentamente de hambre y sed.
Durante varios días, tanto el autor de semejante crueldad como los estúpidos e inconcientes visitantes de la galería de arte presenciaron impasibles la agonía del pobre animal, hasta que finalmente murió de inanición, seguramente tras haber pasado por un doloroso, absurdo e incomprensible calvario.

¿Te parece fuerte?

Eso no es todo: la prestigiosa Bienal Centroamericana de Arte decidió, pateticamente, que la salvajada que acababa de cometer este hijo de #@@#, ERA ARTE!!!!, y de este modo tan inentendible, Guillermo Vargas Habacuc, ha sido invitado a repetir su cruel acción en dicha Bienal en 2008.

CREELO:
http://www.youtube.com/watch?v=O6vP8CgTonQ


¡¡¡¡IMPIDÁMOSLO POR FAVOOR!!!! No permitamos algo como esto!!!
FIRMA AQÍ: http://www.petitiononline.com/13031953/ para enviar una petición y que este bastardo mal nacido no sea felicitado ni llamado 'artista' por tan cruel acto, por semejante insensibilidad y disfrute con el dolor ajeno.

The night England shook and other tales

I haven't written anything since a long time ago and I've had two weeks really intense in which I've done plenty of interesting things and also some others have happened including an earthquake! Step by step, starting by the beginning. I already told you how it went in Llantrisant and Woolwich. I hope to post photos soon... I promise I'm working on it; writting is not hard for me but editing photos, resizing, changing colours, contrast, erasing things... I'm lazier for all that stuff. After that week in Woolwich I was at the office. No big novelties except the big amount of work and the little time I have. It's not that they give me little time but I don't organize myself very well... That's something I definitely have to improve unless I want things to go really bad.

Well, let's get to the interesting stuff. I've been working last week at Hampton Court Palace. It's something like El Escorial in Spain or Versailles in France. That's to say the awesome mega-palace in which the typical king (Henry VIIIth in this case among others) had his residence. It's on the Tames' riverside and the king used to come from there to Oxford in his boat to go to the Christchurch College, that not only is the College where Oxford's Cathedral is located but also is famous because there lived the author of "Alice in Wonderland" (Lewis Carrol) and the girl who inspired the tale. In addition, the filmed some of the scenes of Harry Potter's movies. The work in Hampton Court was expected to take about a couple of days but it's taking longer actually. I'm alone with three workers who lifted the pavement from a small courtyard and I have to record what it's found below. Nothing was expected to be found but it's not like that and the thing is that I have plenty to do. The worst is that it's a long journey from Oxford and I'm getting fed up with so much travelling (if we had known the work was going to be that long, they'd have found accommodation for me). The best thing is that you don't work in a place like that every day. The palace is impressive and I hope to have some spare time to make a visit on my own. They made a card for me with my photo and name (and my second surname wrong, as usual) which gives me access to every places and I get a 50% discount in every tea-rooms and restaurants :o) I'm not posting any photo because if you do a search in internet you'll find many more and more beautiful (these for example).

Another interesting thing is that the night between last tuesday and wednesday there was a small earthquake in England and I felt it!!! Earthquakes are unthinkable in my home city. I was sleeping in my futon but I was having a bad night so I woke up. However, I wasn't very sure about what it was, I just thought I was dreaming. Then the ground shook a bit more and I thought to myself: I'd swear the house moved... But as I was sleeping bad, I thought it was just something with me. The morning after they told me that it was an earthquake. In fact, it hasn't been the first earthquake I have lived through because when I was in Japan (exactly in the same circumstances, lying on a futon) I noticed something similar but I wasn't sure whether it was or not. However, that was the same I felt the night of last tuesday and that's beyond question. It's been the strongest earthquake of the last 24 years in England and it happened at 1 a.m. measuring 5.2 on the Richter scale. The epicentre was located in Market Rasen, Lincolnshire and there weren't bad injuries except for a kid who got something broken after masonry crashed into his bedroom, but he'll survive.

And another very cool thing that has happened to me lately is that last saturday a friend came to visit me from Sheffield (she's there now). We had a very good time although she couldn't spend a long time here as she came in a trip organised by the University. We joined Marta and Liz, two colleagues from other departments. We were visiting the Oxford Castle (former jail), we had lunch in a typical pub and then we went to visit Christchurch. Finally, we had time enough to drink something at The Eagle and The Child, where Tolkien and other freak-stories authors used to meet. Once again I promise I'll post photos of everything when I spend some time at home, but as you can see I don't have time for anything now. I promise I'll focus in doing the blog a bit more visual keeping the "literary quality" at a good level.

And I finish telling you a couple of things that have a lot to do with today's date: a great new and a simple anecdote. The anecdote is that on 3rd March 2007 I came to Oxford, so I've spent already one year in the UK. Someone has congratulated me for the anniversary. One year is a long time... And the great new, to some extent unexpected until one week later, is that one of my sisters phoned me today, the one who was pregnant. And I say she was... hehe. Yes, my second nephew has born this evening!!!! His name is Endika (Henry in Basque language) and he has born without problems. This is great, I have two already. When I was talking to my sister I could hear him making some funny noises. I'm really keen to meet him! I'll be able to meet him in two weeks.

As you can see, I'm very well now. Despite the anxiety for the work, the rest is ok. There are thousands of smaller things I don't tell you not to do the entry too long, but they're all good. I'm expecting some new events for the next days but I'll give details later, ok? See you then.

La noche que tembló Inglaterra y otros cuentos

Hace mucho que no escribo nada y han pasado dos semanas de lo más intensas en las que he hecho y me han pasado un montón de cosas interesantes ¡con un terremoto incluido! Vamos por partes, empezando desde el principio. Ya te conté cómo me fue en Llantrisant y Woolwich. Espero poner fotos pronto... De verdad que estoy en ello; ponerme a escribir no me cuesta nada pero andar con fotos cambiando tamaño, modificando colores, contrastes, borrando cosas... Para eso soy más vago. Después de esa semana en Woolwich estuve en la oficina. Sin mucha novedad salvo la ingente cantidad de trabajo y el poco tiempo que tengo. No es que me den poco tiempo sino que no me administro muy bien... Eso es algo que tengo que mejorar definitivamente porque si no me va a ir muy mal.

Bueno, vamos a las cosas interesantes. Esta semana pasada he estado trabajando en el Palacio de Hampton Court (a pesar de tener entrada en Wikipedia en español, prefiero poner una mala traducción con el Traductor Google porque la entrada en inglés tiene mucho más contenido). Es algo así como El Escorial en España o Versalles en Francia, es decir, el megapalacio de la ostia en donde el típico rey (el famoso Enrique VIII entre otros en este caso) tenía su residencia. Está junto al Támesis y desde ahí se venía el rey a Oxford en su barquito para asistir a misa en Christchurch College (Google Translator) que no sólo es el College donde se encuentra la Catedral de Oxford sino que es también famoso porque aquí vivió el autor de "Alicia en el País de las Maravillas" (Lewis Carrol) y la propia niña que inspiró el cuento. Además se rodaron algunas escenas de las pelis de Harry Potter. El trabajo en Hampton Court en principio era para sólo un par de días pero se está alargando. Estoy yo solo con tres obreros (afortunadamente son muy majos y excelentes trabajadores) que han levantado el pavimento de un pequeño patio y yo tengo que hacer el registro de lo que hay debajo porque van a poner uno nuevo. Se supone que no iba a salir nada pero no es así y resulta que tengo mucho que hacer. Lo peor de todo es que es un viaje largo desde Oxford y me estoy cansando de tanto ir y venir (de haber sabido que iba para largo, me habrían buscado alojamiento allí). Lo mejor es que no se trabaja en un sitio como ese todos los días. El palacio impresiona y espero tener algo de tiempo para visitarlo por mi cuenta. Me han hecho una tarjeta con mi foto y mi nombre (y mi segundo apellido mal escrito, como de costumbre) con la que tengo acceso a todos los sitios y un 50% de descuento en las cafeterías y restaurantes :o) No te pongo fotos porque si buscas en internet vas a encontrar miles y mucho más bonitas (por ejemplo estas).

Otra cosa interesante es que la pasada madrugada del martes al miércoles hubo un terremoto en Inglaterra ¡¡¡y yo lo noté!!! Los terremotos son algo impensable en mi ciudad de origen. Estaba durmiendo en mi futón pero tenía una mala noche así que me desperté. Sin embargo, no estaba muy seguro de qué había sido, pensaba simplemente que había soñado algo. En ese momento la tierra tembló un poquito más y me dije a mí mismo: Juraría que la casa se ha movido... Pero como estaba durmiendo mal, pensaba que eran cosas mías. A la mañana siguiente me dijeron que sí, que efectivamente había sido un terremoto. De hecho, no ha sido el primero que he vivido porque cuando estuve en Japón (precisamente en las mismas circunstancias, echado en un futón) noté algo parecido pero no estaba seguro de si fue o no. Sin embargo, aquello fue lo mismo que noté el pasado martes por la noche sin duda. Ha sido el terremoto más fuerte de los últimos 24 años en Inglaterra y ocurrió a la 1 de la madrugada con una intensidad de 5,2 grados en escala Richter. El epicentro estuvo en Market Rasen, Condado de Lincoln y no hubo heridos graves. El peor parado fue un chico al que le cayeron algunos pedruscos de su casa y le rompieron algo, pero sobrevivirá.

Y otra cosa guay que me ha pasado últimamente es que el sábado vino a visitarme una amiga que ahora está en Sheffield. Nos lo pasamos muy bien aunque estuvo poco tiempo porque venía con un viaje organizado por la Universidad. Nos juntamos con Marta y Liz, dos compañeras de trabajo pero de otros departamentos. Estuvimos visitando el Castillo de Oxford (antigua prisión), comimos en un pub típico y luego fuimos a visitar precisamente Christchurch. Al final nos dio tiempo también de ir a tomar algo al pub The Eagle and The Child (Google Translator), que solía frecuentar Tolkien y otros autores de historias que hoy llenan las estanterías de los más frikis del planeta. De nuevo prometo fotos de todo cuando pare un poco por casa, pero es que últimamente ya ves que no tengo mucho tiempo para nada. De verdad que voy a centrar mis esfuerzos en hacer el blog un poco más gráfico sin que decaiga la "calidad literaria".

Y termino contándote dos cosas que tienen mucho que ver con el día de hoy: una gran noticia y una mera anécdota. La anécdota es que el 3 de Marzo de 2007 llegué a Oxford, así que ya llevo un año en el Reino Unido. Alguno me ha felicitado por el aniversario. Un año ya es tiempo, ya... Y la gran noticia, hasta cierto punto inesperada hasta dentro de una semana, es que hoy me ha llamado una de mis hermanas, la que estaba embarazada. Y digo estaba... jeje ¡¡¡¡¡Sí, esta tarde ha nacido mi segundo sobrino!!!!! Se llama Endika (Enrique en euskera) y ha llegado sin complicaciones. Es genial, ya tengo dos. Cuando hablaba con mi hermana se le oía hacer ruiditos. ¡Qué ganas tengo de verle! Dentro de dos semana podré conocerle.

Ya ves que estoy muy bien ahora. Salvo el agobio del trabajo, todo lo demás bien. Hay cien mil cosillas pequeñas que no te cuento por no alargarme demasiado, pero son todas buenas. Durante los próximos días espero más acontecimientos que ya te iré detallando, ¿de acuerdo? Hasta entonces.