Individual’s personal blog that will be useful for all those who want to keep in contact wherever I go / Blog personal de un individuo que será útil para todos aquellos que quieren tener contacto donde quiera que voy

18 may 2008

Hitting the road

Again too long without writing anything! Well, it has taken long to prepare these entries with many things to tell and photos to include. On top of that, the past week I arrived home after 23:00 on Tuesday, Wednesday and Thursday. I had dinner at home on Friday, yes, but then went to a new venue to dance until 3am! Some weeks ago I was with two colleagues dancing in a bar where the dj gave us a cd with the music he played that night. There was an e-mail address on it so I wrote a message to say that the music was cool and we enjoyed a lot. Thus, the dj replied and we got in contact. He told me he was playing again last Friday at this new place so I went and met him. Very nice both his girlfriend and him (I guess the girl with him is his partner) and he gave me another cd with the music he played that night. Very nice from him! The rest of the days I have been first having dinner with Lars, who will be definitely leaving Oxford to move back to Germany soon, and with Marta, who has already left to Salisbury to start a new job. On Thursday, Renata (from Portugal) invited me along with Marta and Sergio (Portuguese too) to have dinner at her place ans she cooked an excellent typical Portugese dish with products she brought from her country. So good week with plenty of things to do but also sad because two of my best friends here have left and I won't meet them again unless they come or I go for a visit to their places.

Well, now I'm going to tell you about what I did a couple of weeks ago. The first Monday of May is bank holiday in the UK, that is May 5th this year. I hired a car to drive for the first time on the left side of the road and I take advantage of the car to visit some places not far from Oxford where is difficult to reach sometimes in public transport. Some friends from the company and outside joined me to have a perfect 3-days weekend with plenty of laughs, History, Art, photos, miles... and money spent hahaha. But it was worth all that money, of course! Not only was my first time driving on the left side, but also with the steering wheel on the right side and also with an automatic car: a Nissan Micra. It was small for a tall guy like me but not really uncomfortable and as we made short trips I could go out and stretch the legs every now and then.


The first day Luca (from Genoa -Italy), Juliette (from Marseille -France) and me met in the morning and decided where to go. The first destination was the worldwide famous circle of
Stonehenge. It was impressive for me. Many people told me that some years ago you could go and touch the stones but today you must stay within a long distance. However, this distance is shorter than I thought and you can stay quite close to them. There was plenty of people but the place is so large that you can walk around very comfortable. There are some crows on and around the stones that give the place a weird sensation. It's quite expensive though!

After Stonehenge we went to
Salisbury, a town with a pretty well known Cathedral. The town itself is nice and the centre has plenty of bars, shops, pubs... Like every town in this part of the UK (at least). There was a street market that day, which we were watching (I like them). We had lunch there and then we went to the Cathedral, which was very impressive too. The building has different phases and in the cloister there was a small exhibition explaining some of the works that have been recently done. Actually, a building like that is nearly permanently with works in progress. We were hanging around the chapels, choir, altar, nave... It is a tourist place but it wasn't so crowded. After that we went back to the car and found a surprise: a ticket!! We left the car in a parking were you had to pay but we were completely blind and didn't see any machine when we parked. However, when we were going back to the car we saw plenty... Well, it has been my first ticket too.

After Salisbury we went to the very impressive site of
Avebury. It's another prehistoric site, much older than Stonehenge and more impressive (and free!). Well, I posted some photos on the entry below but the real dimension of the place can only be noticed from the air. It is so wide that there is a village within the circles and today there are plenty of sheeps grazing around. We paid for the parking this time... The first day finished late, back in Oxford and with us keen to meet again the day after.

The second day two friends of mine joined us: Gloria (Cantabria, Spain) and Eva (Asturias, Spain). We decided to go to the
White Horse Hill and meet some other acquaintances there. The place is impressive too, in the middle of the country, everything green. You have to climb a short but steep hill and nearly on the top there is a figure representing a white horse which is dated in the Prehistory. It is huge as well as difficult to see its shape from the ground so it's from the air where you can see it better. Once up there, the views are nice and the air fresh. We met some people from the company there along with some friends of them and all together went to have lunch. As it was very late and any of the pubs in the villages around were serving meals, we bought some bread, cheese, chips, sausages... and in one of those pubs they gave us some knives, boards and plates so we could have some sort of "inside picnic".

After the lunch, we went to a one of the Cotswold's villages called Burford, a very beautiful place with stone houses and hundreds of picturesque corners, and free parking! We were prowling around like curious visitors. Well, there's nothing much to say about this place but watching the photos I include below so enjoy them.

The third day it was again Luca, Juliette and me. The destination was
Stratford-upon-Avon this time. The name may not be very well known but it is famous for being William Shakespeare's town. Although the town is really beautiful with lots of houses made of wooden framework whose structure not only can be seen but sometimes is carved and decorated, we were having a short walk before we found a place were to have lunch. The place was extremely beautiful, with very few people, the staff very nice and kind, the garden lovely and the meal excellent and cheap. We were having such a calm and nice lunch that we hardly moved after the coffee and stayed there for a long time enjoying the conversation. It was called "The Falcon" by the way, and it was located in Chapel street and it was a hotel too. Don't hesitate to go there if you plan to spend some night in this town. Well, it took a long time to get up and walk after the nice lunch but we were keen to visit something else before coming back to Oxford. We went to visit a church we saw and, surprisingly, the grave of William Shakespeare and his wife was in it so we decided to go and have a look. Then another walk along the river bank taking advantage of the warm sunny weather and back home.

The long weekend was such a great experience that the next weekend will also be long and we have already planned another trip. Two persons more will come with us this time. Where? I'll tell you after, of course!

Comiéndonos la carretera

¡De nuevo demasiado tiempo sin escribir nada! Bueno, me ha llevado tiempo preparar estas entradas con muchas cosas para contar y fotos para incluir. Encima, la semana pasada llegué a casa después de las 23:00 el martes, miércoles y jueves. El viernes cené en casa, sí, pero luego fui a un nuevo local a bailar ¡hasta las 3 de la madrugada! Hace algunas semanas estuve con dos compañeros del trabajo bailando en un bar donde el dj nos dio un cd con la música que pinchó esa noche. Había una dirección de e-mail así que escribí un mensaje para decir que la música fue guay y disfrutamos mucho. Así, el dj respondió y nos pusimos en contacto. Me dijo que tocaba de nuevo en este nuevo sitio así que fui y estuve charlando con él. Muy majos tanto él como su novia (supongo que la chica con la que estaba era su compañera) y me dio otro cd con la música que pinchó esa noche ¡Muy atento por su parte! El resto de los días he estado cenando primero con Lars, quien se marchará definitivamente de Oxford pronto para volver a Alemania, y con Marta y otr@s amig@s, que ya se ha marchado a Salisbury para empezar en un nuevo trabajo. El jueves Renata (de Portugal) me invitó a cenar a su casa junto con Marta y Sergio (también portugés) y cocinó un buenísimo plato típico de Portugal con productos que ella misma había traído desde su país. Así que una buena semana con un montón de cosas por hacer pero también triste porque dos de mis mejores amigos de aquí se han ido y no les veré más a no ser que vengan o vaya yo a ha visitarles.

Bueno, ahora te cuento lo que hice hace un par de semanas. El primer lunes de Mayo es festivo en el Reino Unido, es decir, el 5 de Mayo este año. Alquilé un coche para conducir por primera vez por el lado izquierdo de la carretera y aproveché la ocasión para visitar sitios cercanos a Oxford donde es difícil llegar en transporte público. Algun@s amig@s de la empresa y de fuera se me unieron para tener un perfecto fin de semana de 3 días con un chorro de risas, Historia, Arte, fotos, millas... y dinero gastado jajaja. Pero mereció la pena gastarlo todo, ¡por supuesto! No sólo fue la primera vez que conduzco por la izquierda sino también con el volante a la derecha y con un coche automático: un Nissan Micra. Era pequeño para un tipo alto como yo pero no demasiado incómodo y como hacíamos trayectos cortos podía salir y estirar las piernas a cada rato.

El primer día, Luca (de Génova -Italia), Juliette (de Marsella -Francia) y yo quedamos por la mañana y decidimos a dónde ir. El primer destino fue el mundialmente conocido círculo de Stonehenge. A mí me impresionó. Mucha gente me había dicho que hace algunos años podías tocar las piedras pero hoy tienes que permanecer a una larga distancia de ellas. Sin embargo, esta distancia es más corta de lo que pensaba y puedes acercarte bastante. Había mucha gente pero el sitio es tan grande que puedes caminar alrededor cómodamente. Hay algunos cuervos encima y en los alrededores de las piedras que le dan al lugar un toque rarito. ¡Aunque es bastante caro!

Después de Stonehenge fuimos a Salisbury, una pequeña ciudad con una Catedral muy conocida. La ciudad misma es bonita y el centro tiene muchos bares, tiendas, pubs... Como todas las ciudades en esta parte del Reino Unido (al menos). Había un mercado ese día, el cual estuvimos ojeando (me encantan). Comimos por ahí y luego fuimos a la Catedral, que era también impresionante. El edificio tiene diferentes fases y en el claustro había una pequeña exposición explicando algunas de las obras que se han acomentido recientemente. En realidad, un edificio como ese está casi permanentemente en obras. Estuvimos merodeando por las capillas, coro, altar, nave... Es un sitio turístico pero no estaba tan abarrotado. Luego volvimos al coche y nos encontramos con una sorpresa: ¡¡una multa!! Dejamos el coche en un parking de pago pero estuvimos completamente ciegos cuando lo dejamos y no vimos ni un solo parkímetro. Sin embargo, vimos un montón cuando volvimos... Bueno, ha sido mi primera multa también.

Tras Salisbury, fuimos a ver el impresionante sitio de Avebury. Es otro lugar prehistórico, mucho más viejo que Stonehenge y más impresionante (¡y gratis!). Bueno, he posteado algunas fotos en la entrada de abajo pero te das cuenta de las dimensiones reales del lugar sólo si lo ves desde el aire. Es tan amplio que hay un pueblo dentro de los círculos y hoy hay un montón de ovejas pastando alrededor. Pagamos el parking esta vez... El primer día terminó tarde y volvimos a Oxford con ganas de encontrarnos al día siguiente.

El segundo día vinieron con nosotros dos amigas mías: Gloria (Cantabria, España) y Eva (Asturias, España). Decidimos ir a la Colina de White Horse (traductor Google) y encontrarnos con algun@s conocid@s allí. El sitio era impresionante también, en el medio del campo, todo verde. Tienes que subir una colina baja pero muy empinada y casi en la cima hay una figura que representa un caballo blanco que está datado en la Prehistoria. Es enorme además de difícil de apreciar su forma desde el el suelo así que es desde el aire desde donde mejor lo puedes ver. Una vez estás arriba, las vistas son muy bonitas y el aire fresco. Quedamos con algunas personas de la empresa allí junto con amig@s suy@s y fuimos todos juntos a comer. Como era ya muy tarde y ninguno de los pubs de los pueblos de alrededor servía ya comidas, compramos algo de pan, queso, patatas fritas, embutido... y en uno de esos pubs nos dieron cuchillos, tablas y platos así que hicimos una especie de "picnic interior".

Después de la comida, nosotros nos fuimos a uno de los pueblos de la zona de Cotswold llamado Burford, un bonito lugar con casas de piedra y cientos de pintorescos rincones, ¡y aparcamiento gratuito! Estuvimos merodeando alrededor como visitantes curiosos. Bueno, no hay mucho más que decir sobre este sitio a parte de ver la fotos que he puesto debajo así que disfrútalas.

El tercer día estuvimos de nuevo Luca, Juliette y yo. El destino fue Stratford-upon-Avon esta vez. Puede que el nombre no sea muy conocido pero es famoso por ser el pueblo de William Shakespeare. Aunque es muy bonito con montones de casas echas con esqueleto de madera cuya estructura no sólo se puede ver sino que a veces está tallada y decorada, dimos un pequeño paseo hasta encontrar un sitio donde comer. El lugar era una pasada, con muy poca gente, el personal muy simpático y amable, el jardín encantador y la comida buenísima y barata. Estábamos teniendo una comida tan relajada y agradable que apenas nos movimos después del café y estuvimos allí un buen rato disfrutando de la conversación. Se llamaba "The Falcon" por cierto, y estaba en la calle Chapel y era hotel también. No dudes en ir ahí si tienes que pasar alguna noche en este pueblo. Bueno, nos costó un tiempo majo levantarnos y echar a andar después de la comida pero teníamos ganas de ver algo más antes de volver a Oxford. Fuimos a visitar una iglesia que habíamos visto y, para nuestra sorpresa, la tumba de William Shakespeare y su mujer estaba allí así que decidimos entrar y echar una ojeada. Luego otro paseo a lo largo de la orilla del río aprovechando el templado y soleado tiempo y vuelta a casa

El largo fin de semana fue una experiencia tan buena que el próximo fin de semana también será largo y ya hemos planeado otra excursión. Dos personas más vendrán con nosotros. ¿Dónde? Te lo digo más tarde, ¡por supuesto!

3/4/5 - V - 2008

Mi cara y el "mágico" círculo de Stonehenge detrás. Te puedes acercar mucho más pero tomé la foto desde esta distancia para que se viera bien el sitio.
My face and the "magic" circle of Stonehenge behind me. You can get much closer but I took the photo from this distance so you the place can be seen much better.





Luca, Juliette y yo mismo en la nave de la enorme Catedral de Salisbury
Luca, Juliette and myself in Salisbury's huge Cathedral's nave.










Si, eso que está en el parabrisas es una multa :o(
Yes, that thing on the windscreen is a ticket :o(


















Parte de uno de los círculos de Avebury.
Part of one of the circles in Avebury.









Luca junto a una de las piedras, para que te hagas una idea del tamaño (de la piedra, no de Luca)
Luca next to one of the stones, so you can get an idea of the size (of the stone, not Luca's)














De nuevo los tres con algunas piedras de fondo.
Again the three of us with some stones on the background.











En esta época del año, los campos ingleses se llenan de estas flores amarillas de las que luego se obtiene un tipo de aceite. En este campo alguien dibujó unas espirales gigantes.
At this time of the year, English fields have plenty of these yellow flowers which will give some kind of oil. Someone drew some massive spirals in this one.






Luca en lo alto de la colina de White Horse, descansando. En la parte superior de la foto, en el medio, puedes ver el camino por que el que se sube a la cima.
Luca on White Horse Hill's top, resting. On the upper part of the photo, in the middle, you can see the path you have to follow to get the top.





Aquí estoy en la cima con Gloria y Eva.
Here I am on the top with Gloria and Eva.








Parte de la cabeza del Caballo Blanco. El punto de la derecha es el ojo.
Part of the White Horse's head. That dot on the right is the eye.










Juliette, Luca, Gloria y yo disfrutando del aire fresco.
Juliette, Luca, Gloria and me enjoying the fresh air.
















Conducir por la izquierda con el volante a la derecha no fue nada difícil. Todo bajo control.
Driving on the left with the steering wheel on the right wasn't difficult. Everything under control.










Una iglesia en Burford, buen marco para una foto de grupo.
A church in Burford, nice frame for a group photo.











De nuevo foto de grupo, esta vez más cerca :o) La he puesto porque los demás están muy guap@s pero yo no me gusto nada.
Again a group photo, closer this time :o) I've posted this one because the others are very beautiful but I don't like myself at all.












Bueno, vale, Burford estaba lleno de lugares chulísimos para hacerse fotos de grupo...
Well, ok, Burford was full of awesome places to take group photos...










Algunas de las impresionantes casas del precioso Stratford-upon-Avon. Esa de la derecha es una de las que tenía la madera tallada con figuras.
Some of the impressive houses from the pretty Stratford-upon-Avon. That one to the right was one of those whose wood was carved with figures.










El apacible y relajante jardín lleno de flores donde comimos, en "The Falcon".
The mild and quite garden full of flowers where we had lunch, at "The Falcon".










Uno de los saloncitos del hotel. No me digas que no está guapo.
One of the cosy living-rooms at the hotel. Don't tell me it is not awesome.










Para que veas que "The Falcon" es bonito por dentro y por fuera. Esta es la fachada que da a la calle Chapel.
You can see that "The Falcon" is beautiful either inside and outside. This is de façade facing Chapel street.








La tumba de William Shakespeare y su mujer.
William Shakespeare and his wife's grave.













Puedes ver más fotos en el blog de Luca. Busca el álbum llamado "
5 Maggio". Además, tienes otros álbumes con cientos de preciosas fotos de Oxford que yo, por vago, nunca he puesto en el mío. Si yo fuera tú, no perdería la oportunidad de visitarlo.
You can see more photos on Luca's blog. Look for the album called "5 Maggio". In addition, you can find other albums with hundreds of beautiful photos of Oxford that I have never posted on my blog because I'm too lazy. If I was you, I wouldn't miss the opportunity to visit it.

3 may 2008

Los martes me matan

Estoy empezando a estar realmente ocupado y eso es bueno por una parte pero por la otra tengo menos tiempo para escribir en el blog. Intentaré ser más regular. De hecho, esta última semana has sido un buen ejemplo de lo que las semanas han empezado a ser para mí. Empezando por el sábado pasado, fui a cenar al The Eagle and The Child (un pub que ya he mencionado en alguna entrada anterior, donde Tolkien pasaba el rato) con un compañero del departamento y otra chica de la empresa. La cena fue buena, barata y con un servicio rápido. Luego fuimos a un concierto que fue realmente bueno y disfruté un montón. Actuaban tres bandas aunque la que quería ver eran The Marmadukes (pincha en el nombre para visitar su página en Myspace y escuchar algunas canciones, son muy buenos). El cantante, Nick Croxson, era un compañero en el Departamento de Edificios aunque se marchó hace algunos meses. Yo sabía que tocaba en una banda y esa era una buena oportunidad de escucharles, en realidad mucho mejor de lo que yo pensaba que podían ser. Lo mejor de todo es que me pillé su cd y ahora puedo escucharlo tantas veces como quiera.

El domingo me junté con algunos otros amigos de la empresa y otros sitios para comer la comida típica inglesa: el asado de domingo. Ya te he hablado de ello en otro momento, ¿no? Eso creo, en un restaurante que se llama The Mitre. Es un muy buen sitio y los precios para el asado de domingo es barato, sobretodo si pides el pollo asado: medio pollo tan sabroso que, una vez lo terminas, querrías comerte el otro medio.

En la oficina las cosas siguen adelante. Seis proyectos al mismo tiempo son muchos y estoy encontrando algunas dificultades para apañarme con todo el trabajo. Ayer me dijeron que tengo que terminar uno de ellos para el próximo viernes y luego otro para el el siguiente. Justamente los dos en los que no me estaba centrando... Tendré que trabajar duro porque aún hay muchas cosas sobre cómo trabajar con otros departamentos de la empresa como el de Archivo, Gráficos... Afortunadamente, todo el mundo es muy amable y está listo para ayudar, siempre felices de poder explicármelo todo.

Pero lo que realmente me toma tiempo es mi nuevo "trabajo": estoy dando clases de español en la empresa todos los martes. Tengo 15 alumn@s repartidos en tres grupos, 13 de ell@s de la Oxford Archaeology y otros dos que son amigos de dos miembros del personal. En realidad, fueron estas 4 personas las que me hicieron empezar con ello. Ell@s ya han estudiado español durante algunos años y estaban buscando profesor y me ofrecí yo mismo para probar si tenían paciencia conmigo (nunca he enseñado a grupos). Empezamos hace dos semanas y, como la empresa nos deja usar una sala de reuniones por las tardes, acordamos ofrecer otras dos plazas (para completar un grupo de 6) al resto de gente de la compañía. El resultado fue que dos personas estuvieron interesadas, si, ¡pero otras 8 personas estuvieron interesadas en empezar un nuevo grupo con pricipiantes! ¡Y además de eso otra persona quería clases individuales!

Espero que disfruten de las clases además de aprender español. No les cobro mucho primero porque es bueno para mí tener algo de "entrenamiento" como profesor y segundo porque me gusta poder ofrecer clases baratas a la gente de la empresa ya que nos está dejando utilizar las salas. Entre mis estudiantes tengo gente de diferentes países: Francia, Italia, Polonia, Finlandia y por supuesto el Reino Unido. También hay gente de diferentes departamentos (aunque Gráficos son "l@s campeon@s"con tres miembros del personal). Tengo una persona que está involucrada en muchas buenas causas y colabora con diferentes organizaciones caritativas y ONGs. Es increíble: tiene el horario más apretado de la empresa (con vari@s hij@s) ¡y fue la primera en interesarse por las clases! Además de eso, hace todos los días pasteles, magdalenas, bizcochos, etc. que deja en la cocina de la oficina para vender y sacar algunas libras extra para sus buenas causas. Y nunca sobra ni una sola magdalena porque están realmente buenas. Así que le dije que viniera a las clases pero que no me pagara nada y que pusiera esas monedas con el resto del dinero que saca para caridad. Es un gesto diminuto comparado con todo lo que ella hace.

Te contaré un poquito más acerca de para qué es ese dinero utilizado. A mí me pareció interesante. Como siempre, por favor, ten un poco de paciencia porque estoy encontrando muy poco tiempo para escribir en el blog. Prometo hacer un esfuerzo y escribir más a menudo porque si no las cosas se me acumulan.

The tuesdays kill me

I'm starting to be really busy and that's good by one hand but by the other I have less time to write on the blog. I'll try to be more regular. Actually, the last week has been a good example of what the weeks start to be for me. Starting by last saturday, I went to have dinner to The Eagle and The Child (a pub I've mentioned in other entries, where Tolkien spend his time) with a colleague from the department and another girl from the company. The dinner was good, cheap and served quite quick. Then we went to a concert which was really good and I enjoyed a lot. Three bands performed although the one I wanted to see was The Marmadukes (click on the name to visit their site in Myspace and listen some songs, they're really good). The singer, Nick Croxson, was a colleague in the Buildings Department although he left some months ago. I knew he played in a band and that was a good opportunity to listen them, actually much better than I thought they could be. The best of all is that I got their cd and I can listen it as many times as I want.

On sunday I met some other friends from the company and from other places to have the typical English meal: the Sunday roast. I have told you about it other time, didn't I? I think so, in a restaurant called The Mitre. It is a very nice place and the prices for the the sunday roasts are quite cheap, specially if you order the roast chicken: half a chicken so tasty that, once you have finished with it, you wish you could it the other half.

In the office the things are just going on. Six projects at the same time are a lot and I'm finding some difficulties to manage with all the work. They told me yesterday I must finish one of them for the next friday and then another one for the following one. Exactly those two I haven't been focusing on... I'll have to work hard because there are many things I don't yet know about how to work with others departments in the company like Archives, Graphics... Fortunately, everybody is very kind and helpful, always happy to explain me everything.

But what really takes my time now is my new "job": I'm teaching Spanish in the company every tuesdays. I have 15 pupils in three different levels, 13 are from Oxford Archaeology and other two are friends of two members of the staff. Actually, these four people were who make me start with it. They have studied already Spanish for some years and now they were looking for a Spanish teacher and I offered myself to try if they were patience with me (I have never taught groups). We started two weeks ago and, since the Company let us use a meetings-room in the evenings, we agreed to offer another two places (to fill a group of 6) to the rest of the staff in the Company. The result was that two persons were interested, yes, but another 8 persons were interested in starting a beginners group! And on top of that another person wanted one-to-one classes!

I hope they enjoy the classes as well as learn some Spanish. I don't charge them expensive first because it is good for me to have some "training" as a teacher and second because I'm happy to offer cheap classes for the people in the Company since it is letting us use the rooms. Among my students, I have people from several countries: France, Italy, Poland, Finland and of course the UK. Also people from different departments (although Graphics are the "champions" with three members of the staff). I have a person who is involved in many good causes and collaborates with several charities and NGO's. She's unbelievable: she has the tightest schedule in the office (with several kids) and she was the first one interested in the classes! On top of that, she makes everyday cakes, sponge cakes, muffins, etc. that leaves in the office's kitchen to sell and get some pounds for these good causes. And there is never a single spare muffin because they are really good. So I told her to come to the classes and don't pay me any money but put those coins together with the rest of the money she gets for the charity. It's just a tiny gesture compared to everything she does.

I'll tell you a bit more about what that money is used for. I found it interesting. As always, please be patient because I'm really finding little time to write the blog. I promise to do an effort and write more often because otherwise the things accumulate.