I don't even know how to call this entry... Cycles?

I have already spent here nearly one year and a half. In theory September 2008 was my deadline to go back to Spain but this looks like I'm going to stay longer. Why? Because... and why not? I still have a lot of life to spend. One year and a half ago I hadn't believed the entry I'm about to write. I don't know where my life will go, but I don't regret absolutely nothing I do. Well, let's go for it.

Up to few months ago, every time I went to a party or went out or did any unusual activity, I came and told it on the blog. In the recent times, you see that this doesn't make much sense because, as I told you on the last entry, it is not "unusual" anymore. And considering the few news I had to tell on the last entry, this one comes full of goodbyes, morbid news, misfortunes, changes... Not in that order, we're going to start by the misfortunes.

They are not big misfortunes, is only that I've been four days with fever, three in bed. I spent last Sunday at home working with the laptop: internet, Linux and write some entries for the Ubunblox. I had a headache at night, something not strange of course, what is a misfortune because I don't use it much but if on top of that it pains... Anyway, I slept very bad and I went to the office on Monday with paracetamol in my pockets. I have to finish urgently a report and I didn't want to make the managers wait longer so I spent the day there although I saw that the thing wasn't going well. I even cancelled the two Spanish lessons I had and also my training in the company to learn Linux (I don't know if I have told you about that, I'll have a look at the blog and I'll tell you if I haven't done it). The fever was high in the evening, I had a strong headache and all the joints of my body pained. I didn't go to the office on Tuesday because I was quiet ill and I haven't been better on Wednesday. Today Thursday I've been to the doctor although I feel better and I'm going to the office tomorrow.

Thank goodness, because I'm terribly bored. I can not do anything because everything causes me headache and my eyes "burn": reading, watching tv, watching the laptop's screen, listening to music... I've spent some days dead on the bed with nothing to do. Only the paracetamol kept the fever under reasonable levels. Fortunately last Tuesday my friend Nico came to visit me and yesterday Eva brought me some milk, yoghurt, fruit, juice and muffins. What would I do without them?!

On the other hand, I always say that the thing I like the most about Oxford is that nobody is from here and it is a perfect city to meet very different people from all over the world. But I'm starting to see a very negative side: we are all here just passing through and sooner or later everybody goes forward by his path and I find myself alone again. So I'm also having some goodbyes, since some time ago actually, but I've reached up to a point where they are finishing. Obviously because everybody is leaving and I'm running out of friends to say goodbye. In the last three months have left definitely Oxford: Marta, Lars, Juliette, Luca, George, Renata... Catherine left today, Anna will leave next week, Eva the following one and Angela soon. Ten people I usually went out with to have fun and do activities, speak about personal and impersonal things. Ten people I enjoyed spending my free time with. Ten friends. So the perspective for the next months looks boring. I know I can always meet more friends, can't I? And I will. But after this disappointment, I'm not very keen to pass through the same and get again this silly face I have now.

In any case, one of the comments I have liked the most in the history of this blog said: "You feel nostalgic when you leave something behind but not when you take a different path because sooner or later the paths will join again" (written in Spanish on the entry of April 28th 2007, signed by Polish man -check the Archives to the right). Thinking in that way is helping me a lot, honestly (thanks "Polish man").

Now the morbid news. I don't know if it is the fever, the paracetamol mixed with ibuprofen or the boredom that pushes me to say it but I think I feel like telling that I'm bisexual. So I just break the new here. It is something that started going round and round my head few months ago. How did I get to this conclusion? Well, I've explained you that there is every kind of people in Oxford... This has its advantages and drawbacks. For example I have now double chances to make advances when I go out:
-Hey honey, do you fell like... mmm, you know.
-No, today is not your lucky day.
-Hey, and your female friend?
-No, she doesn't want either.
-Oh, and your male friend?
-Wha...?? :-O

Hahaha, no, I have never done that and I'm not going to do it now, but I have fun thinking about a situation like that.

There is also the thing of how people and friends will react. Specially my friends. You know, if they will start to behave in a different way or even to avoid me or not. Well, the truth is that at my young age I have already learned to worry very little about what people think about me. If that was my biggest concern I wouldn't go out to the street, and I wouldn't be telling these things here, of course. Whoever may want to ignore me, he can do it and don't let me waste my time. As it is always said in these situations: those who really loved me before, will love me the same now. If this is not a problem for me, I won't let others make a problem of it with me. Anything to say? You know: click on the comments.

By the way, is this to come out of the closet or that is just for gays? Oh, and don't think visitor, that if I hadn't girlfriend before now I'm going to get a boyfriend, no way, hahaha. I'm very happy being single. In addition, another problem of this is that if you get a partner you have to relinquish the other sex. Well, we will see how develops and how this all ends.

And finally the changes. Well, it is only one, the change. But the point is that it is THE CHANGE, with capitals. No, I'm not going to change my sex, forget about that because I'm already talking about other topic. I'm moving house, in mid/late October if possible. I was chatting with Xavier, my landlord, and he asked me for looking something for the next months. No rush, no pressure, but I can't find much sense to keep living here like in a dead end line. I prefer to search something as soon as possible and leave. So I'm again with an eye on the market. The annoying thing is that all the students are arriving now and it is much more difficult than in June or July, but there's no choice.

On the one hand, it is a bit painful because I like a lot this house, it is well located and my bedroom is large and bright. But on the other, I think that a change is convenient either for me and Xavier, who after having me as a lodger more than one year now he feels like trying with short term lodgers, a couple of months maximum. So I press "reset" and I start from 0.

A cycle is ending and another one starts for me. My head works different and I've learnt to think more and better. What I like about this is that I keep being the same although many things have changed in this year and a half, really a lot: my English is much better, I've met new friends, I know better the city, I get drunk only with beer, I like playing football, I become bisexual, I'm teaching Spanish lessons, I've got again plans for the future, I move from this house after 15 months, I've joined the Buildings Department including a small promotion, I'm experimenting with Linux... All this can lead me just to one place: another unforgettable year and a half (at least).

No sé ni cómo titular esta entrada... ¿Ciclos?

Ya llevo prácticamente año y medio aquí. En teoría Septiembre de 2008 era mi fecha tope para volver a España pero esto tiene pinta de que me quedo más tiempo. ¿Por qué? Puesss... ¿y por qué no? Aún me queda mucha vida para gastar. Hace año y medio no me hubiese creído la entrada que estoy a punto de escribir. No sé para dónde irá mi vida, pero no me arrepiento absolutamente de nada de lo que hago. Bien, vamos a por ella.

Hasta hace pocos meses, cada vez que iba a una fiesta o salía por ahí o hacía alguna actividad fuera de lo normal, venía y lo contaba en el blog. Últimamente, esto ya ves que no tiene mucho sentido porque, como te contaba en la entrada anterior, ha dejado de ser "algo fuera de lo normal". Y para lo poco que había que contar en la última entrada, esta viene bien cargadita de despedidas, morbo, desgracias, cambios... No por ese orden, más bien empezaremos por las desgracias.

No son grandes desgracias, es sólo que llevo cuatro días con fiebre, tres en la cama. El domingo pasé el día en casa haciendo cosas en el ordenador: internet, Linux y preparar entradas del Ubunblox. Por la noche me dolía la cabeza, algo normal claro, lo cual es una desgracia porque para el poco uso que hago de ella si encima me duele... En fin, dormí fatal y el lunes fui al trabajo con paracetamol en los bolsillos. Tengo que terminar urgentemente un informe y no quería hacer esperar más a los jefes así que pasé el día allí aunque veía que la cosa no iba bien. Incluso suspendí las dos clases de español que tenía y la clase que recibo como entrenamiento en la empresa para aprender a usar Linux (no sé si te he hablado de eso, ya repasaré el blog y si eso te lo cuento). Por la tarde la fiebre era alta, me dolía la cabeza y las articulaciones de todo el cuerpo. El martes no fui a trabajar porque estaba bastante mal y el miércoles no he estado mejor. Hoy jueves he ido al médico aunque ya me encuentro mejor y mañana voy a la oficina.

Menos mal, porque estoy aburridísimo. No puedo hacer nada porque todo me da dolor de cabeza y me "arden" los ojos: leer, ver la tele, mirar la pantalla del ordenador, escuchar música... He pasado unos días tirado en la cama sin nada que hacer. Sólo el paracetamol me ha mantenido la fiebre bajo niveles aceptables. Menos mal que el martes vino a visitarme mi amigo Nico y ayer Eva me trajo leche, yogures, fruta, zumo y magdalenas. ¡¿Qué haría yo sin ellos?!

Por otra parte, yo siempre digo que lo que más me gusta de Oxford es que nadie es de aquí y es una ciudad ideal para conocer todo tipo de gente y de todas partes del mundo. Pero ahora le estoy empezando a ver un lado muy negativo a esto: todos estamos de paso y tarde o temprano, todo el mundo continúa su camino y me vuelvo a quedar solo. Y es que también están habiendo despedidas, desde hace algún tiempo en realidad, pero ya llega un punto en el que se están acabando. Obviamente porque se están marchando todos y no me van a quedar amigos a quien despedir. En los últimos tres meses se han marchado definitivamente de Oxford: Marta, Lars, Juliette, Luca, George, Renata... Hoy lo ha hecho Catherine, la semana que viene Anna, la siguiente Eva y pronto Angela. Diez personas con las que habitualmente salía por ahí a divertirme y hacer cosas, hablar de temas personales e impersonales. Diez personas con las que disfrutaba pasando mi tiempo libre. Diez amigos. Así que el panorama para los próximos meses pinta aburrido. Ya sé, siempre se pueden hacer más amigos, ¿no? Y los haré. Pero después de este chasco, me quedan pocas ganas de que me vuelva a pasar lo mismo y quedarme con esta cara de tonto.

De todas formas, uno de los comentarios que más me han gustado de la historia de este blog decía: "Nostalgia se siente cuando dejas algo atrás pero no cuando tomas un camino diferente porque tarde o temprano se vuelven a encontrar". Pensar de esta forma me ayuda muchísimo, la verdad (gracias "Polish man").

Ahora toca el morbo. El caso es que no sé si es por la fiebre, el paracetamol mezclado con ibuprofeno o el aburrimiento que me empuja a decirlo pero creo que me apetece contar ya que soy bisexual. Así que aquí lo suelto. Es algo que me empezó a rondar la cabeza hace pocos meses. ¿Como he llegado a esta conclusión? Bueno, ya te digo que en Oxford hay gente de todo tipo... Esto tiene sus ventajas y sus desventajas. Por ejemplo ahora tengo el doble de posibilidades de ligar cuando salgo por ahí:
-Oye chata, te apetece... mmm, ya sabes.
-No, hoy no es tu día de suerte.
-Oye, ¿y tu amiga?
-No tampoco quiere.
-Vaya, ¿y tu amigo?
-¿¿Ein?? :-O

Jajaja, no, nunca he actuado así y no lo pienso hacer ahora, pero me divierte pensar en una situación como esa.

Luego está el cómo reaccionará la gente y los amigos. Sobretodo los amigos. Ya sabes, lo de si se empezarán a comportar de forma distinta o incluso a evitarme o no. Bueno, la verdad es que en mi joven vida ya he aprendido a preocuparme poco por lo que se piensa de mí. Si esa fuera la mayor preocupación que tengo, ni saldría a la calle, y desde luego no contaría estas cosas aquí. El que quiera ignorarme, pues que lo haga y que no me haga perder más tiempo. Como siempre se dice en estos casos: los que me querían de verdad antes, me querrán lo mismo ahora. Si para mí no es un problema, no voy a dejar que otros hagan de ello un problema conmigo. ¿Algo que decir? Pues ya sabes: pincha en los comentarios.

Por cierto, ¿es esto salir del armario o eso es sólo para los que son gays? Ah, y no te pienses visitante, que si antes no tenía novia ahora me voy a echar novio, ni hablar, jajaja. Sigo muy contento soltero. Es más, otro problema de esto es que si te echas pareja tienes que renunciar al otro sexo. Bueno, ya veremos cómo se desarrolla y en qué acaba todo esto

Y por último los cambios. Bueno, es sólo uno, el cambio. Pero es que es EL CAMBIO, con mayúsculas. No, no me voy a cambiar de sexo, olvídate de lo del sexo que ya estoy hablando de otro tema. Me cambio de casa, a poder ser a mediados o finales de Octubre. El otro día estuve hablando con Xavier, mi casero, y me pidió que buscase algo para los próximos meses. Sin prisa, no me presiona, pero es que tampoco le veo sentido a seguir aquí en una vía muerta. Prefiero buscar algo para lo antes posible y marcharme. Así que estoy de nuevo rastreando el mercado. Lo jodido de esto es que ahora están llegando todos los estudiantes y es mucho más difícil que en Junio o Julio, pero es lo que hay.

Por una parte me da pena porque esta casa me gusta mucho, está bien situada en la ciudad y mi habitación es muy grande y luminosa. Pero por otra parte creo que un cambio me vendrá bien tanto a mí como a Xavier, que después de tenerme como inquilino más de un año ahora quiere probar con gente de corta estancia, un par de meses máximo. Así que pulso "reset" y empiezo de cero.

Para mí se acaba un ciclo y empieza otro. Mi cabeza funciona diferente y he aprendido a pensar más y mejor. Lo que me gusta de esto es que yo sigo siendo el mismo aunque muchas cosas han cambiado en este año y medio, muchísimas: he avanzado con el inglés, he hecho nuevos amigos, conozco más la ciudad, me emborracho sólo con cerveza, me gusta jugar al fútbol, me he vuelto bisexual, me he puesto a dar clases de español, tengo de nuevo planes de futuro, cambio de casa tras 15 meses, he entrado en el Departamento de Edificios con pequeño ascenso incluido, estoy experimentando con Linux... Todo esto sólo puede conducirme a un sitio: otro año y medio inolvidable (como mínimo).

Las últimas semanas... y meses

No hay mucho que decir, la verdad. Los últimos meses, desde Abril o así, he estado conociendo a mucha gente nueva, haciendo muchas cosas, yendo a muchas fiestas, saliendo mucho por ahí con amigos, visitando un montón de nuevos sitios... Bastante emocionante. Estoy teniendo unos meses muy buenos y aún espero algunos acontecimientos apasionantes para las próximas semanas porque a finales de este mes hay otro día festivo y estoy planeando hacer algo, luego probablemente iré a Londres a ver algunos conciertos y también tengo pensado un viaje relámpago a España en Noviembre.

Algunos de los nombres de las personas que he conocido y has leído por aquí son Juliette, Luca, Ben, Paulina, Loo, Markus, Joseph, Gary, Mike... y otros que no he mencionado pero también me he divertido con ellos como Catherine, Timothy, Vincenzo, Angela, George, Manuela, Benedetta, Tracy, otra Tracy, Magdalena... Y por supuesto la gente que ya conocía como Nico, Sergio, Renata, Marta, Idoia, Lars, Fernando, Toni, Eva, Gloria, Cindy, Paolo, Brad... Un grupo de gente muy maja. Y aún me olvido de algunos, seguro... Estoy pasando muy buenos ratos y risas con ellos. Es divertido y bueno porque mantengo la cabeza ocupada pensando en cuándo y para qué voy a quedar con la gente la siguiente vez.

Me han invitado a un montón de fiestas con estas y otras personas. Tantas que a veces he tenido que disculparme y decir 'no' porque ya me había invitado a otra. Y no sólo fiestas, sino sólo salir a tomar algo por ahí, lo que habitualmente acaba tarde, borracho y con risas. Bueno, y otras actividades como ir a hacer punting o, como hice el viernes pasado, ir al teatro en el Castillo de Oxford. Esto fue bastante interesante y disfruté muchísimo. La obra fue al aire libre y estuvimos viendo "Rebelión en la granja". Yo no sé mucho de teatro y he estado unas pocas veces pero realmente pienso que los actores y actrices lo hicieron extremadamente bien, simplemente perfecto. Especialmente difícil porque era una obra pequeña: eran sólo 6 personas haciendo todos los papeles así que cada uno tenía que interpretar diferentes personajes. Pero lo hicieron genial y al final de la obra me daban ganas de felicitarles personalmente. Me quedé impresionado.

También me he movido por los alrededores y a parte de los festivos de mayo en los condados de Oxford, York y alrededores, he estado en el Castillo de Windsor por trabajo y me he cruzado media Europa para llegar a la República Checa. Posiblemente visite algún otro sitio pronto, ya veré. Me apetece parar un poco en Oxford. A decir verdad, agosto está siento un mes más tranquilo pero estoy contento con ello porque estoy gastando un montón de dinero y tenía cosas que hacer aquí además de preparar las clases de español que aún sigo dando.

Ahora estoy pensando un poco sobre los próximos meses hasta Navidades o así. Tengo algunas ideas en la cabeza para mantenerme ocupado y hacer algo, no sólo pasar el tiempo navegando en internet. Igual me apunto a algunos cursos de idiomas (¿francés?¿italiano?¿árabe?¿alemán?) u otra cosa así para hacer al menos una vez por semana. También estoy emocionado con la idea de utilizar sólo Ubuntu o Kubuntu en mi portátil y en la oficina para ver cómo me las arreglo sin Windows (no te preocupes si no sabes de lo que hablo, son cosas de frikis). También estoy escribiendo un blog sobre eso: el Ubunblox. Échale un ojo si te interesa pinchando en el enlace en la columna de la derecha de este blog, ¿lo ves? Mi objetivo es escribir un blog simple sobre algo que no se me da bien en absoluto, así que sólo es explicar paso a paso lo que voy descubriendo cada día y cómo soluciono los problemas que me encuentro en caso de que alguien se los encuentre también. Veremos qué sale de este "proyecto".

Bien, pienso en cómo eran las cosas sólo hace un año (sólo hace ocho meses de hecho) y todo ha cambiado mucho. Mi situación es totalmente diferente y mis pensamientos lo son también. Y mis ideas, y mis preocupaciones, y mis proyectos para el futuro...

The last weeks... and months

There is not much to say, honestly. The last months, since April or so, I've been meeting a lot of new people, doing plenty of things, going to a lot of parties, going out a lot with friends, visiting a lot of new places... Quite exciting. I'm having very good months and I'm still expecting some other exciting events the next few weeks because at the end of this month there is a bank holiday and I'm planning to do something, I'll probably go later to London to see some concerts and also have planned a very quick trip to Spain in November.

Some of the names of people I've met and you have read here are Juliette, Luca, Ben, Paulina, Loo, Anna, Markus, Joseph, Sergio, Gary, Mike... and others I haven't mention but I have been getting fun with like Catherine, Timothy, Vincenzo, Angela, George, Manu, Benedetta, Tracy, other Tracy, Magdalena... And of course the people I already knew like Nico, Sergio, Renata, Marta, Idoia, Lars, Fernando, Toni, Eva, Gloria, Cindy, Paolo, Brad... A big bunch of nice people. And yet I forget some of them, I'm sure... I'm having great times and laughs with them. It is funny and good because I keep my head busy thinking about when and what for I'm meeting the people next time.

I've been invited to plenty of parties with these and other people. So many that sometimes I had to apologise and say 'no' because I was already invited to another party. And not only parties, but just going out to have some drinks, something that usually ends late, drunk and laughing. Well, and other activities like going punting or, like I did last Friday, going to the theatre in the Oxford Castle. This was quite interesting and I really enjoyed a lot. The play was in the open air and we were watching "Animal Farm". I don't know much about theatre and have been few times but I really think the actors and actresses did it extremely well, just perfect. Especially difficult because it was a small play: they were only 6 persons playing all the roles so each of them had to interpret different characters. But they did it great and at the end of the play I felt like going and congratulate them personally. I got impressed.

Also I've moved a bit around and apart from the bank holidays in May in Oxfordshire, Yorkshire and surroundings, I have been to the Windsor Castle for work and also have crossed half Europe to get to the Czech Republic. I'm possibly visiting something else soon, I'll see. I feel like stopping at Oxford for a while. To be honest, August is being a quieter month but I'm happy with that because I'm spending a lot of money and I had things to do here as well as preparing the Spanish lessons that I keep teaching.

I'm thinking a bit now about the next months up to Christmas or so. I have some ideas in my head to keep busy and do something, not just spending the time surfing in internet. I may enrol in some language course (French? Italian? Arabic? German?) or other thing like that to do at least once a week. I'm also excited about the idea of trying to use only Ubuntu or Kubuntu in my laptop and in the office to see how I manage without Windows (don't worry if you don't know what I'm talking about, it is geeks' stuff). I'm also writing a blog about that: the Ubunblox. Have a look if you are interested by clicking the link in the column on the right in this blog, can you see it? I aim to write a simple blog about something I'm not really good at all, so just explain step by I step what I am discovering every day and how I sort out the problems I find in case someone finds them too. I'll see what comes out from this "project".

Well, I think about how things were only one year ago (only eight months ago in fact) and everything has changed a lot. My situation is totally different and so my thoughts are. And my ideas, and my worries, and my projects for the future...

Extra bonus Winckelmann Cup 2008

Other Dragons have written their impressions about the Winckelmann Cup 2008 on their blogs. Here is Anna's blog, with some more photos and more anecdotes. Enjoy it!

Otros Dragones han escrito sus impresiones sobre la Copa Winckelmann 2008 en sus blogs. Aquí está el blog the Anna (Traductor Google), con algunas fotos y anécdotas más. ¡Disfrútalo!

Winckelmann Cup 2008

El viaje ha comenzado. Estamos en el puerto de Dover esperando a embarcar en el ferry que nos llevará a Dunquerke.
The journey has started. We are in the docks of Dover waiting to go on board in the ferry that will take us to Dunquerke.
Markus, Gary, Sergio, Rafa
Mike, Anna, Joseph




Anna en el ferry. Hizo un dibujo bastante guay para pegar en la furgoneta ¡Es una artista!
Anna in the ferry. She did a quite cool drawing to stick on the van. She's an artist!
















Este es el camino de cabras de mierda por el que nos tuvimos que meter a pesar de llevar el GPS. Al final encontramos el lugar gracias al humo de las hogueras...
This is the shitty trail of dirt we had to go by in spite of having a sat-nav. We finally found the place thanks to the smoke of the bonfires...






Estos son los protagonistas de la hoguera de la noche anterior. Bueno, sus restos mortales (descansen en paz... ¡pero qué sabrosos estaban!)
These are the stars of the previous night's bonfire. Well, their mortal remains (rest in peace... but they were so tasty!)















Una pequeña parte del campamento, donde nosotros teníamos nuestras tiendas.
A little part of the camping, where we had our tents.









Marcello, uno de los Maradonas Neapolis. Me quedé alucinado cuando me enseño que tenía puesta una camiseta de la Gazte Asanblada (Asamblea de Jóvenes) de Usurbil (Guipúzcoa, cerca de mi ciudad). Me dijo que estuvo allí hace unos pocos años.
Marcello, one of the Maradonas Neapolis. I got very surprised when he showed me a T-shirt he was wearing from the Gazte Asanblada (meeting of young people) of Usurbil (Guipuzcoa, close to my city).










Palas cruzadas y cráneos. Tatuaje en una pierna de un arqueólogo. ¿Quién si no se iba a tatuar ese dibujo?
Crossed shovels and skulls. Tattoo in the leg of an archaeologist. Who else could tatoo that picture?














A la izquerda está Erich, quien hablada español, con una chica de cuyo nombre no me acuerdo. Erich jugaba en el equipo anfitrión (Furia Moravica). En el medio está un chico cuyo nombre tampoco recuerdo (ese vaso en mi mano tiene la culpa de tanto olvido) pero que era eslovaco porque esa bandera era suya.
To the left it is Erich, who could speak Spanish, with a girl whose name I can't remember. Erich played in the host team (Furia Moravica). In the middle it is a guy whose name I can't remember either (that glass in my hand is guilty of so such bad memory) but who were Slovakian because that flag was his.


A la noche, tomando algo con los Dragones Markus y Gary.
At night, having a drink with the Dragons Markus and Gary.










Markus lanzando un penalty.
Markus kicking a penalty.






El equipo: The team:
Rafa, Nick, Mike, Ian, Joseph, Martin
Markus, Sergio, David, Nao, Gary, Anna.









Aparte de estas fotos, puedes ver muchas otras que el equipo de Viena ha puesto aquí:
Apart from these fotos, you can see many others that the team from Wien has posted here:
http://archaeologieforum.at/WMC/BRNO/WMC_2008

Cardiff Dragons!!!

On Thursday the 3rd I started a trip which I had never expected to be so good. As I told you on a previous entry, I went to Brno, in the Czech Republic, to play the Winckelmann Cup, a football tournament for archaeologists and people related to this profession. I went along with another six colleagues: Markus and Anna from Germany (although she is half Scottish), Joe and Gary from England, Mike from Scotland and Sergio from Portugal. Markus was the person who organised this as he has participated many other times and had some friends who were going to play under the name of Cardiff Dragons (he spent there some years). We put all our stuff, tents and a football in the van and got ready for the exciting adventure.

The first day we drove first up to Dover to get on the ferry to Dunquerke. After that we head to Germany, where we spent the first night at Markus' place. There is nothing much to say about the first day except that we drove across 5 different countries: England, France, Netherlands, Belgium and Germany. The van was a kind of bus-of-fun where the music and the laughters were really loud.

The second day we drove across Germany and got to the Czech Republic in the afternoon. The first thing we did was to stop and pay the tax to run on the Czech motorways (you pay it apart and stick it on the windscreen, don't have to stop and pay to a guy in a lodge every now and then). It was surprising to see how everybody had the lights on (even though it was still the afternoon) and they drove very respectfully within the speed limit (not like in Germany!). The country is not huge but Brno is quite far to the East so it still took a long time to get there. Once next to the place we saw it from the motorway but couldn't find it when we went out of the road. We were driving along a dodgy small road until we arrived to a very humble house in the middle of the country where a farmer-looking man indicated us very kindly the shortest way to get to our destination: Podoli. We saw the man pointing at a silty country trail, with two lines of silt and some grass in the middle. We had no choice but to follow that "road" and so we did. Despite the sat-nav getting totally crazy trying to find a proper road, we finally managed to get to the place thanks to the smoke coming out from the bonfires they were lighting to roast the meat for the dinner. Who cares about the modern technology of a sat-nav when you have smoke to follow? The old methods still work!

Once in the place we put up the tents and were introduced to the rest of the Dragons: Nick and Ian from England, Martin from Germany and Nao from Japan (who not only was one of the best girls in the tournament but probably one of the best players!). Also another German guy called David played with us as well as with his own team (once there everybody plays with other teams). Then, the event started... There were 34 teams from 10 different countries: Germany (most of them), Czech Republic, Slovakia, Austria, Switzerland, Holland, Belgium, Poland, Italy and Wales. Four football pitches, hundreds of tents around, music, BBQ's, lots of people, lots of beer, lots of fun, all you need was there! I was introduced to the Italian team, friends of Markus, and spent most of the night chatting with them. They were called the Maradonas Neapolis. I met some people who could speak Spanish although everybody was fluent in English so there were no communication problems. I had learnt some words in Czech and was very happy to speak them while the Czech people got surprised at me and taught me some new ones. That night finished late and it was easy to sleep due to the tiredness (and the drunkenness...)

The third day we woke up fairly early in the morning, when the camp came back slowly to life. The breakfast was being served and the people were getting ready for the competition. I thought I didn't care much about football but once you're there, God... you want to win!! The Dragons played quite well the first games although I didn't play the first and then played only a few minutes of the second. However, we won both so I was happy although it was very frustrating not to be able to play football and contribute with my bit. Markus, Martin, Ian, David, Nick, Sergio, Nao and Mike (goalkeeper) were the best players of our team and they played really good football. But unfortunately Ian was injured and he couldn't play his best later. We started well but we lost a crucial game and got eliminated so the rest of the games were to qualify from the 9th to the 16th position. They were funny games actually as nobody took them too serious and I could play more. Many people cheered us because, as Markus told us, everybody likes our team since we are the only British team (any of us from Cardiff, by the way).

After the games we had the dinner in the evening and then there was more party. I think I spoke to everybody and everybody was speaking to me, asking when we will see a team from Spain. Being part of the Cardiff Dragons was very cool and a great pride! They just like you for that reason and all the people were very nice and friendly, chatty, funny... They even played some music in Spanish! I was chatting a long time with a Slovakian guy and also with another half Hungarian guy who could speak Spanish, very nice. I spent some time drinking and laughing with my team and listening other teams singing funny songs against others (Markus translated the funniest for us because most of them sang in German). I slept very well that night too due to the tiredness (and the drunkenness again... hehe).

The fourth day was the last day there. We woke up fairly early and played some more games. They weren't that organised as those of the day before because they weren't that important. Other players played with us because Ian was injured, Nick wasn't feeling very good and Martin and Nao helped other teams which were playing important games. We played against a very nice team composed mostly by girls from Jena University and that was a really funny game. We had to kick some penalties at the end and one of the girls took out her T-shirt and kicked just on her bikini in order to make nervous to our poor Mike! Silly things like this made the last games of the tournament really pleasant to play although there was nothing important to fight for.

After our games we had a shower and packed all our stuff up, put it in the van and got ready to leave as soon as the final was finished. We couldn't miss the final, not only because it is always an interesting game but also because we had friends in both teams. Nao and Martin were playing with Berlin and the other team was that one of our Italian friends: Maradonas Neapolis. The game was very intense and both teams played a good football. The result was poor though: 1-0. But Maradonas won!! I must admit that I liked both teams but preferred the Italians to win as I always have a friendly feeling for Italy after the time I have spent there. And most of the people there were cheering them as they were, along with us, the other only team not from central Europe. I hardly could congratulate them after the game as we had to leave in a rush: we still had a long journey ahead.

We spent the rest of the day just driving back to Markus' place where his parents were extremely kind and they were waiting for us with a delicious dinner we really needed after those hard days. That night I slept very well due to the tiredness only. The day after, Markus stayed at his place, we dropped Anna the night before so the rest of us kept driving to the UK, relaxed but still laughing, remembering the good moment we had in Brno. The trip from Dunkerque to Dover was horrible for me and I got very sick in the ferry. Fortunately the guys drove most of the time and I had to drive just the last hour or so up to Oxford. Once at home, looking backwards, all the anecdotes that happened during those 5 days looked actually like if they had happened in two weeks because they were so many...

Well, the thing didn't end there. We had an epilogue. The Saturday after it was the summer party of the company (we celebrated the 35th anniversary) and there was a small football tournament for teams within the company. I think any of us hesitated one second when we saw the chance to be a Cardiff Dragon again! In fact, at that stage we would have looked for excuses to play every week if possible, hahaha. The party was ok and we didn't play bad but we hadn't some of best players. Well, perhaps we weren't a great team but we were a TEAM.

Go to the site, to the classroom, to the laboratory, to the faculty, to the department... and get some friends to make a team. The Cardiff Dragons hope to meet you in the Winckelmann Cup 2009 in Bamberg (Germany)!!

¡¡¡Dragones de Cardiff!!!

El jueves 3 comencé un viaje que nunca hubiera esperado que fuera tan bueno. Como te dije en una entrada anterior, me fui a Brno, en la Repúbilca Checa, para jugar la Copa Winckelmann, un torneo de fútbol para arqueólogos y gente relacionada con la profesión. Fui junto con otros seis colegas de la empresa: Markus y Anna de Alemania (aunque ella es medio escocesa), Joe y Gary de Inglaterra, Mike de Escocia y Sergio de Portugal. Markus fue la persona que organizó esto ya que él ha participado muchas otras veces y tenía algunos amigos que iban a jugar bajo el nombre de Dragones de Cardiff (él pasó allí algunos años). Metimos todas nuestras cosas, tiendas de campaña y balón de fútbol en la furgoneta y nos pusimos en marcha para la excitante aventura.

El primer día condujimos hasta Dover para coger el ferry a Dunquerke. Después nos dirigimos a Alemania, donde pasamos la primera noche en casa de Markus. No hay mucho más que contar sobre el primer día salvo que condujimos a través de 5 países: Inglaterra, Francia, Holanda, Bélgica y Alemania. La furgoneta era una especie de bus-de-la-alegría con la música y las risas a tope.

El segundo día cruzamos Alemania y llegamos a la República Checa después del mediodía. Lo primero que hicimos fue parar y pagar el impuesto de circulación para las autopistas (lo pagas aparte y lo pegas en el parabrisas, no tienes que parar y pagarle a un tío en una caseta a cada rato). Fue sorprendente ver cómo todo el mundo tenía las luces encendidas (aunque aún era media tarde) y conducían respetando siempre los límites de velocidad (¡no como en Alemania!). El país no es enorme pero Brno está bastante lejos hacia el Este así que aún nos costó un rato llegar allí. Cuando estábamos cerca del lugar, lo pudimos ver desde la autopista pero no lo encontrábamos al dejar esa carretera. Estuvimos conduciendo por una carretera chunga hasta que llegamos a una casa muy humilde en medio del campo donde un tipo con pinta de granjero nos indicó muy amablemente el camino más corto para llegar a nuestro destino: Podoli. Vimos al hombre señalando hacia un camino de cabras, dos pistas de tierra con algo de hierba en medio. No teníamos más elección que seguir esa "carretera" y así lo hicimos. A pesar del GPS volviéndose totalmente loco intentando encontrar una carretera en condiciones, finalmente nos las apañamos para llegar al lugar gracias al humo que salía de las hogueras que estaban encendiendo para asar la carne de la cena. ¿Quién se preocupa de la moderna tecnología de un GPS cuando tienes humo para seguir? ¡Los viejos métodos aún funcionan!

Una vez en el sitio levantamos las tiendas y fuimos presentados al resto de Dragones: Nick e Ian de Inglaterra, Martin de Alemania y Nao de Japón (¡quien no sólo era una de las mejores chicas del torneo sino que probablemente uno de los mejores jugadores!). También otro chico alemán llamado David jugó con nosotros además de con su equipo (una vez allí todo el mundo juega con otros equipos). Entonces, el evento empezó... Había 34 equipos de 10 países diferentes: Alemania (la mayoría) República Checa, Eslovaquia, Austria, Suiza, Holanda, Bélgica, Polonia, Italia y Gales. Cuatro campos de fútbol, cientos de tiendas alrededor, música, barbacoas, montones de gente, montones de cerveza, montones de diversión, ¡allí tenías todo lo que necesitas! Me presentaron al equipo italiano, amigos de Markus, y pasé la mayor parte de la noche hablando con ellos. Se llamaban los Maradonas Neapolis. Me encontré con algunas personas que hablaban español aunque todo el mundo hablaba inglés fluidamente así que no había problemas de comunicación. Yo había aprendido algunas palabras en checo y me encantaba decirlas mientras los checos alucinaban conmigo y me enseñaban más. Esa noche acabó tarde y fue fácil dormir debido al cansancio (y la borrachera...)

El tercer día nos levantamos tempranillo por la mañana, cuando el campamento volvía despacio a la vida. El desayuno estaba siendo servido y la gente se estaba preparando para la competición. Pense que no me importaba mucho el fútbol pero una vez allí, Dios... ¡¡quieres ganar!! Los Dragones jugamos bien los primeros partidos aunque yo no jugué el primero y luego jugué pocos minutos del segundo. Sin embrago, ganamos ambos así que estaba contento aunque era muy frustrante no saber jugar al fútbol para aportar mi granito de arena. Markus, Martin, Ian, David, Nick, Sergio, Nao y Mike (portero) eran los mejores jugadores de nuestro equipo y jugaron un fútbol muy bueno. Pero por desgracia Ian se hizo daño en un pie y no pudo jugar tan bien más tarde. Empezamos bien pero perdimos un partido crucial y fuimos eliminados así que el resto de partidos fueron para clasificarse del 9º al 16º puesto. Fueron divertidos en realidad ya que nadie se los tomaba demasiado en serio y pude jugar más. Mucha gente nos animaba porque, como nos contó Markus, a todo el mundo le gusta nuestro equipo por ser el único equipo británico (ninguno de nosotros de Cardiff, dicho sea de paso).

Después de los partidos cenamos por la noche y luego hubo más fiesta. Creo que hablé con todo el mundo y todo el mundo me hablaba, preguntándome cuándo veremos un equipo de España. ¡Ser parte de los Dragones de Cardiff era muy guay y un gran orgullo! Simplemente les gustabas por esa razón y la gente era muy agradable, amistosa, habladora, divertida... ¡Incluso pusieron algo de música en español! Estuve hablando un largo rato con un tipo eslovaco y también con otro medio húngaro que hablaba algo de español, muy majo. Pasé otro rato bebiendo y echando unas risas con mi equipo y escuchando a otros equipos cantar divertidos cánticos contra otros (Markus nos tradujo los más graciosos porque la mayoría cantaban en alemán). También dormí muy bien aquella noche por el cansancio (y la borrachera de nuevo... jeje).

El cuarto día era el último allí. Nos levantamos prontito y jugamos algunos partidos más. No estaban tan organizados como los del día anterior porque no eran tan importantes. Otros jugadores jugaron con nosotros porque Ian estaba lesionado, Nick no se encontraba bien y Martin y Nao ayudaron a otros equipos que jugaban partidos importantes. Jugamos contra un equipo muy majo compuesto en su mayoría por chicas de la Universidad de Jena y fue un partido muy divertido. Tuvimos que lanzar algunos penaltis al final y una de las chicas ¡se quitó la camiseta y chutó su penalti sólo en bikini para poner nervioso a nuestro pobre Mike! Chorradas como esas hicieron que los últimos partidos del torneo fueran muy agradables de jugar aunque no había nada por lo que competir.

Después de nuestros partidos nos dimos una ducha y empaquetamos nuestras cosas, las pusimos en la furgoneta y nos preparamos para salir tan pronto como la final hubiese terminado. No podíamos perdernos la final, no sólo porque siempre es un partido interesante sino porque teníamos amigos en ambos equipos. Nao y Martin jugaban con Berlín y el otro era el equipo de nuestros amigos italianos: Maradonas Neapolis. El partido fue muy intenso y ambos equipos jugaron un buen fútbol. Aunque el resultado fue un poco corto: 1-0. ¡¡Pero ganaron los Maradonas!! Tengo que admitir que me gustaban ambos equipos pero prefería que ganasen los italianos ya que siempre tengo un sentimiento de amistad hacia Italia después del tiempo que he pasado allí. Y la mayoría de la gente les animaba porque ellos son, junto con nosotros, el único equipo que no es de Europa central. Apenas pude felicitarles después del partido porque teníamos que salir a toda prisa: aún teníamos un largo viaje por delante.

Pasamos el resto del día conduciendo de vuelta a casa de Markus donde sus padres fueron extremadamente amables y nos estaban esperando con una cena deliciosa que realmente necesitábamos después de esos duros días. Esa noche dormí muy bien debido sólo al cansancio. Al día siguiente, Markus se quedó en su casa, dejamos a Anna la noche anterior así que los demás seguimos conduciendo al Reino Unido, relajados pero aún riendo, recordando el buen rato que tuvimos en Brno. El viaje de Dunkerque a Dover fue horrible para mí y me mareé mucho en el ferry. Afortunadamente los otros condujeron la mayoría del tiempo y yo tuve que conducir sólo la última hora o así hasta Oxford. Una vez en casa, mirando hacia atrás, todas las anécdotas que pasaron durante esos 5 días parecían como si hubieran pasado en dos semanas porque eran tantas...

Bueno, la cosa no terminó ahí. Tuvimos un epílogo. El sábado posterior fue la fiesta de verano de la empresa (celebrábamos el 35º aniversario) y había un pequeño torneo de fútbol para equipos internos de la compañía. ¡Creo que ninguno de nosotros dudó un segundo cuando vimos la oportunidad de ser un Dragón de Cardiff de nuevo! De hecho, a esas alturas habríamos buscado excusas para jugar todas las semanas si fuera posible, jajaja. La fiesta estuvo bien y no jugamos mal pero no teníamos a algunos de nuestros mejores jugadores. Bueno, quizá no fuimos un gran equipo pero éramos un EQUIPO.

Vete al yacimiento, a la clase, al laboratorio, a la facultad, al departamento... y consigue algunos amigos y amigas para hacer un equipo. ¡Los Dragones de Cardiff esperamos verte en la Copa Winckelmann 2009 en Bamberg (Alemania)!

Entrada rápida

Sólo una entrada rápida para explicarte algo de la situación actual porque, como está pasando a menudo últimamente, no he tenido tiempo para hacerlo y no tendré tiempo la semana próxima. Empezando por la última entrada, parece que no hay problemas para las próximas semanas. La situación no mejora pero tampoco empeora así que puedo mantener mi trabajo. Hablando de trabajo, ¡ahora mismo estoy trabajando en el Castillo de Windsor! Es alucinante y muy bonito además de ser uno de los palacios más importantes junto con el de Hampton Court, donde ya he trabajado también. Bueno, como espero estar unos días más allí durante las próximas semanas, escribiré más sobre ello para decirte cómo es, qué hago y, con suerte, pegar algunas fotos.

Por otra parte, también sigo ocupado como siempre con las clases de español y contento de hacerlas. El número de principiantes ha disminuído (como esperaba) y ahora tengo un grupo más pequeño pero mucho más manejable. También estoy ocupado los fines de semana quedando con mucha gente y asistiendo a algunas fiestas a las que me han invitado. Está bastante guay porque así puedo estar con gente de la oficina en un ambiente diferente y también conocer gente nueva. Siempre es interesante conocer gente en una ciudad como Oxford.

Aparte de todo esto, la gran noticia llega el próximo jueves. Me voy a Brno, en la República Checa. Voy 5 días con otros seis compañeros del trabajo y una vez allí otras personas se unirán a nosotros. ¿Para qué? Somos un equipo de fútbol: ¡¡¡vamos a jugar la Copa Winckelmann 2008!!! (web sólo en alemán e inglés). Es un torneo para arqueólogos y gente relacionada con la disciplina (Winckelmann está considerado el padre de la Arqueología moderna, así que el nombre le va que ni pintado). Markus, uno de los chicos, ha ido allí muchos años con algunos amigos de la Universidad de Cardiff y este año algunas personas de la empresa nos uniremos a ellos. Iremos 7 personas desde Oxford y hemos alquilado una furgoneta. Pasaremos una noche en casa de Markus en Alemania tanto a la ida como a la vuelta. Una vez en Brno dormimos en tiendas de campaña, nos emborrachamos, escuchamos música y comemos carne asada. Suena bien, ¿no? Oh, sí, y jugamos al fútbol mientras.

Seremos los Dragones de Cardiff aunque el equipo está compuesto por personas de toda Europa y aún no conozco a todos. Hasta donde yo sé, seremos de Alemania, Gales, Inglaterra, Escocia, Portugal, España, Francia y creo que hay alguien de Irlanda. Los equipos tienen que ser mixtos de chicos y chicas y hay muchos trofeos menores como el trofeo para el equipo que hace el viaje más largo, la mejor fiesta de equipo, el equipo mejor vestido... Me he comprado algunas cosas para estar preparado como espinilleras, medias, zapatillas... Puedes verlo en la foto que he pegado en la entrada de debajo. Está en inglés pero seguro que no tienes problemas para entenderlo. Imito al famoso anuncio de Master Card: no tiene precio.

Bueno, sólo quería comentarte estos detalles para explicar que no tendré tiempo de escribir en algunos días más porque no tengo conexión a internet allí. Te haré saber cómo nos fue y qué hicimos. ¡Espero volver sin lesiones graves!

Rush entry

Just a rush entry to explain some of the current situation because, as it is happening often lately, I haven't had time to do it and won't have time in the next week. Starting by the last entry, there seem not to be problems for the next few weeks. The situation doesn't improve but it doesn't get worse either so I can keep my job. Speaking about the job, I'm working in Windsor Castle right now! It is amazing and very beautiful as well as one of the top palaces along with Hampton Court Palace, where I have already been. Well, as I expect to spend there some days in the next few weeks, I'll write more about it to tell you how it is, what I do and, hopefully, post some photos.

On the other hand, I keep as busy al always with the Spanish lessons and happy to do them. The number of beginners has decreased (as expected) and now I have a smaller group but much more approachable. I'm also busy on weekends meeting plenty of people and attending to some parties I have been invited. That's pretty cool as I can meet people from the office in a different environment and also meet other new people. Meeting people in a city like Oxford is always interesting.

Apart from all this, the big new will come next Thursday. I'm going to Brno, in the Czech Republic. I'll go for 5 days with another six colleagues from the company and once there some other people will join us. What for? We're a football team: we're going to play the Winckelmann Cup 2008!!!! It is a tournament for archaeologist and people related to this field of study (Winckelmann is considered the father of the modern Archaeology, so the name fits perfectly). Markus, one of the guys, has gone there for many years with some friends from the University of Cardiff and this year some people from the company will join them. We'll go 7 persons from Oxford and we've hired a van. We'll spend one night at Markus' place in Germany in our way down and another one in our way back. Once in Brno we sleep in tents, get drunk, listen to music and eat grilled meat. Sounds good, doesn't it? Oh, yes, and we play some football in the meantime.

We will be the Cardiff Dragons although the team is composed by people from all over Europe and I haven't yet met all of them. As far as I know, we will be from Germany, Wales, England, Scotland, Portugal, Spain, France and I think there is someone from Ireland. The teams must have mixed boys and girls and there are many other smaller trophies like the trophy for the team which has run the longest journey, the best team-party, the best dressed team... I've bought some stuff to be prepared. You can see the photo attached below.

Well, just wanted to tell you this details to explain that I won't be able to write for some days more because I don't have internet connection there. I'll let you know how it went and and what we did. I hope to come back without any injury!

Back to Oxford: anniversary and surprises

I went to Spain last week. First I went to Madrid, where I was watching a great concert with some of my best friends. I also could meet a very good friend from my summers digging in Italy. It was a superb weekend to start my holidays. I spent the rest of the week in Vitoria, my home-city. I could enjoy again with my nephews (who are growing quickly) and the rest of my friends and relatives. In addition, I also could meet again a friend from the United States who tried to come to Oxford last year but he had to cancel his journey in the last minute. Anyway, not saying more details, because I don't feel like doing it, the week was very good and I enjoyed a lot. I think I will not go back until next November or December... Or that's what I thought.

Once back in Oxford I have found everything in its usual place. Last Monday 16th June it was my first anniversary living in this house where I am so happy. Besides, I was having a drink in the evening to celebrate that Lars has finished his PhD, although that means that he'll leave soon. On the other hand, I've been invited to three parties in the next two weekends, I hope to organise myself to be able to go to all of them and say hello at least. And next Sunday the football is waiting for us: the thing is that Spain and Italy are playing a game in the Euro2008 and it looks like some Spaniards and Italians will watch it together. Actually I think that most of us know little about football. We go together just to have a drink and make some laughs. It'll be fun.

You see, good things and nice surprises. But not all the surprises are so cool. This week they have notified in the company that we can be fired soon. The critical situation of the economy in the UK is affecting the building companies and these are some of our best clients. The consequence is that the work is decreasing and obviously the staff will have to reduce. Given the fact that I'm the last one who arrived to my department, with the lowest grade and productivity (due to the language and how long it takes me to do the tasks) it seems to me that I have many chances to go away. I think they start telling us next week.

At this moment it is not worth thinking too much about this. If they tell me I have to go, I'll still have two more weeks and then... Then I don't know. I'll think about it if the moment arrives, but not now. Let's wait the events to happen and we'll see.

Vuelta a Oxford: aniversario y sorpresas

La semana pasada fui a España. Primero a Madrid, donde estuve con algunos de mis mejores amigos viendo un gran concierto. También pude reencontrarme con un gran amigo de mis veranos de excavación en Italia. Fue un fin de semana excelente para empezar las vacaciones. El resto de la semana la pasé en Vitoria, mi ciudad natal. Pude de nuevo disfrutar de mis sobrinos (quienes van creciendo rápido) y del resto de mis amigos y familia. Además, pude también reencontrarme con un amigo de los Estados Unidos que intentó venir el año pasado a Oxford pero tuvo que cancelar su viaje en el último momento. En fin, sin entrar en detalles, que no tengo ganas, la semana fue muy buena y disfruté mucho de todo. Creo que ya no volveré hasta el próximo noviembre o diciembre... O eso era lo que pensaba.

Ya de vuelta en Oxford he encontrado todo en su sitio. El lunes 16 de Junio se cumplía un año desde que vine a vivir a esta casa donde estoy tan contento. Además, estuve tomando algo por la tarde para celebrar que Lars ha terminado su doctorado, aunque eso significa que se marcha pronto. Por otra parte, me han invitado a tres fiestas en los próximos 2 fines de semana, a ver si me organizo para al menos hacer acto de presencia en todas y saludar a la gente. Y el domingo nos espera el fútbol: resulta que España e Italia juegan un partido de la Eurocopa y parece que vamos a juntarnos unos cuantos italianos y españoles para verlo. En realidad creo que la mayoría sabemos poco de fútbol. Sólo nos juntamos para tomar algo y echarnos unas risas. Será divertido.

Ya ves, cosas buenas y agradables sorpresas. Pero no todas las sorpresas son tan guays. Esta semana nos han notificado en la empresa que podemos ser despedidos pronto. La situación crítica de la economía en el Reino Unido está afectando a las empresas constructoras y éstas son algunos de nuestros mejores clientes. La consecuencia es que el trabajo se está reduciendo y obviamente el personal se tendrá que reducir. Dado que yo soy el último en llegar a mi departamento, con grado más bajo y menor productividad (por el tema del idioma y lo que me cuesta hacer las cosas) me parece que tengo muchas posibilidades de marcharme. Creo que nos lo empiezan a comunicar la semana que viene.

De momento no merece la pena pensar demasiado en esto. Si me dicen que me tengo que ir aún tendré dos semanas más y luego... Luego no sé. Pensaré sobre ello si llega el momento de hacerlo, pero no ahora. Esperemos que los acontecimientos sucedan y a ver qué pasa.

Jorvik, la Vieja York y su condado

Hola visitante. Estoy contento de poder contarte cosillas sobre mi último viajecito. Después del lunes festivo que disfrutamos a principios de mayo en Inglaterra, tuvimos otro a finales. Esta vez, alguno de mis amigos/compañeros de trabajo y yo alquilamos un coche y fuimos hacia el norte del país. Pasamos tres días en Yorkshire, condado de York. Bueno, no es precisamente Nueva York pero quedamos igual de impresionados y disfrutamos mucho de la ciudad y el resto del condado. Además, pude devolver brevemente la visita que mi amiga Idoia me hizo hace unos pocos meses a Oxford. Bueno, empiezo por el principio antes de hacerme un lío.

Nos fuimos en un corto viaje de 3días-2noches cinco personas. Aparte de Luca y Juliette, quienes me acompañaron en el último festivo a través del sur de Inglaterra, Ben de Alemania y su novia Paulina de Polonia vinieron con nosotros. Ben trabaja en la empresa pero Paulina no. Sin embargo, ella es también arqueóloga así que éramos cinco personas todos de diferentes nacionalidades pero todos arqueólogos. Una situación divertida e interesante, ¿no? El viajecillo empezó el sábado por la mañana y nos dirigimos primero a Sheffield. Ésta no es una ciudad especialmente conocida por su belleza pero teníamos tres razones para parar allí:
1ª) está a una distancia razonable para hacer un alto en el camino
2ª) pude visitar a Idoia
3ª) pude encontrarme con Loo de nuevo

Loo es un amigo de Nico, uno de mis mejores amigos aquí. Él ha vivido en Sheffield durante más de 20 años aunque es de Malasia además de un fantástico bailarín y profesor de salsa. Un tipo sabio este Loo. Vino a Oxford hace unas semanas y Nico no podía ir a buscarle a la estación así que fui yo el que le recogí y le llevé hasta casa de Nico. Después de eso fuimos a comer algo de comida de pub y luego fuimos a hacer algunas compras. Fue muy simpático y divertido pero pasó en Oxford unos pocos días durante los cuales yo estuve, como siempre últimamente, muy ocupado por lo que apenas pude verle de nuevo por casualidad justo el día que él se marchaba. Así, le dije que le llamaría si iba a Sheffield y eso es lo que hice. Nos llevó a un buen restaurante chino que él conoce desde hace años donde tienen una comida excelente que él pidió por nosotros. ¡Encima nos invitó a comer a todos! Bueno, como puedes ver, fue extremadamente amable. Encontrarme con Idoia fue muy agradable también. No estoy en absoluto acostumbrado a ver caras conocidas en Inglaterra o al menos caras que conozco de España, por supuesto. Así que siempre se me hace un poco extraño mezclar a Idoia con mis amigos de aquí, pero es muy divertido. Como siempre digo, la mayoría de mis amigos son gente muy interesante, sociable y fácil de tratar así que cuando presento unos a otros todos lo pasan bien y todos piensan que soy un tío guay por tener amigos tan guays. Pero en realidad ellos son la gente guay, no yo: yo sólo los mezclo, jeje.

Después de la corta parada de Sheffiled nos dirigimos a Kingston-Upon-Hull, principalmente conocida sólo como Hull. Fuimos ahí porque reservamos alojamiento tarde y no pudimos encontrar ninguna habitación barata en York o Whitby, que era donde realmente nos hubiera gustado estar. Fuimos a dar una vuelta por el centro de la ciudad aunque no nos gustó demasiado. Hull no tiene muy buena reputación en Inglaterra. La encontramos extraña, muy diferente a lo que todos estamos acostumbrados en Oxford. Ya sabemos que Oxford es una ciudad especial muy condicionada por por la vida de la Universidad así que pensamos que lo que vimos en el centro de Hull era la típica ciudad del norte de Inglaterra. Sin embargo, pudimos comprobar después que hay otras partes "más normales" en la ciudad y que otras ciudades y pueblos que visitamos no eran como el centro de Hull.

El domingo por la mañana fuimos a York. Gracias a una compañera del departamento que ha estado estudiando allí, pudimos aparcar gratis cerca del centro en una calle que ella nos dijo, jeje. York es muy bonito. La parte vieja se conserva bastante bien, con un caótico urbanismo medieval y mogollón de tiendas, cafés y restaurantes no muy caros, especialmente si lo comparamos con Oxford... Fue una ciudad vikinga muy importante llamada Jorvik y la actual ciudad se enorgullece de ello. Fuimos a visitar el Centro y Museo Vikingo el cual encontré bastante interesante a pesar de algunas atracciones bastante chorras que incrementaban mucho el precio y no contribuían en absoluto a mejorar la comprensión de la Historia Vikinga. Aparte de eso, el resto estaba bien y pude aprender un montón de cosas, después de todo es lo que yo espero de un museo.

Después de comer fuimos a visitar la alucinante Abadía de Whitby (traductor Google). Es un impresionante edificio medieval en ruinas que ha sido consolidado y abierto al público para las visitas turísticas. Realmente no hay mucho que decir sobre este lugar. Sólo échales un vistazo a las fotos debajo porque las palabras no son suficiente para describir el sitio. Estuvimos deambulando por ahí separadamente sacando fotos juntándonos ocasionalmente para comentar algo o sacarnos algunas fotos mutuamente. Tuvimos mucha suerte porque el tiempo fue muy bueno para eso (un poco de viento fresco en general pero mucho mejor que las intensas lluvias que tuvieron en Oxford la mayor parte del tiempo). Esta abadía inspiró parte de la novela de Bram Stoker "Drácula". De hecho, algunas partes de la película más famosa sobre este personaje fueron filmadas aquí.

Después de la Abadía de Whitby queríamos ir al Muro de Adriano pero el personal de la abadía nos dijo que estaba demasiado lejos así que decidimos ir a la ciudad de Scarborough y dejar el Muro para la próxima vez. Scarborough es una pequeña y bonita ciudad en la costa que fue atacada por el ejército alemán durante la 1ª Guerra Mundial. Queríamos visitar el viejo castillo pero estaba cerrado para cuando llegamos. Después de buscar un lugar donde aparcar el coche y asegurarnos bien de pagar (no queríamos otra multa como la que nos pusieron en Salisbury hace unas pocas semanas) fuimos subiendo una empinada colina hasta llegar a la cinta muraria. Caminamos a lo largo de las murallas y bajamos luego hacia el puerto. Respiramos la brisa fresca del mar en el cabo del faro, comimos algo para cenar y volvimos a Hull.

El lunes por la mañana nos dirigimos de nuevo a York pero paramos primero en Beverly (traductor Google), un pueblo con una gran Catedral. Era bonita pero yo no la encontré realmente impresionante. Lo bueno que tenía era que era gratis. Lo malo, que te cobraban un ridículo precio de dos libras por el "permiso de fotos". Estas cosas me molestan de verdad. Seamos claros: si necesitas el dinero para mantener la catedral limpia, etc. de verdad que no me importa pagar para entrar pero no me digas que es gratis y luego te inventes ese permiso chorra de dos libras por sacar fotos que realmente no están dañando nada en absoluto. Bueno, aparte de eso, otra cosa alucinante en este lugar era la tienda de regalos, donde Juliette encontró un pin de un dinosaurio con la frase "Dios me hizo" (¿¡!?).

Antes de volver para casa paramos de nuevo en York. Esta vez fuimos a visitar la Catedral ya que el día anterior estaba ocupada por la celebración. Ésta fue más impresionante que la de Beverly y pasamos un largo rato deambulando por ahí. Se podían hacer algunas visitas guiadas pero preferimos verla cada uno por nuestra cuenta, sacar algunas fotos, leer algunas informaciones por ahí puestas y comentar algunos puntos. Fue una agradable y tranquila visita. Lo más impresionante para mí fue el techo, con unas bóvedas muy bonitas. Después de todas las Catedrals e iglesias grandes que he visitado en Inglaterra (las Catedrales de Oxford, Peterborough, Salisbury, York, Beverly, la Abadía de Whitby y otras más pequeñas en Burford y Stratford-upon-Avon) veo que, tal y como estudié en la universidad, la mayoría de las iglesias en Inglaterra no tiene un ábside semicircular sino rectangular. Tras la Catedral, fuimos a dar una vuelta cruzando el casco antiguo y vimos algunas típicas calles estrechas además de unas casas muy chulas de entramado original de madera que contribuían con un toque de pictoricidad a esa bonita ciudad. El siguiente paso fue ir al coche y vuelta a casa.

El largo fin de semana fue realmente agradable y creo que lo pasamos muy bien todos juntos. Bueno, el siguiente será a finales de agosto y ya estoy pensando en algunos destinos. Por desgracia, algunos de mis "compañeros de fechorías" se habrán marchado para entonces.

Jorvik, the Old York and its county

Hi visitor. I'm happy to tell you about my last trip. After the bank holiday we enjoyed at the beginning of May in England, we had another one at the end. This time, some of my friends/colleagues and me hired a car and went towards the north of the country. We spend 3 days in Yorkshire. Well, it is not New York, but "Old" York. But we got impressed the same and enjoyed the city and the rest of the county a lot. In addition, I could pay back briefly the visit that my friend Idoia did few months ago to me in Oxford. Well, I start from the beginning before I mess up everything.

We went on a 3days-2nights trip five persons. Apart from Luca and Juliette, who joined me also the last bank holiday across the south of England, Ben from Germany and his girlfriend Paulina from Poland joined us. Ben works in the company but not Paulina. However, she's archaeologist too so we were five persons all from different nationalities but all archaeologists. Funny and interesting situation, isn't it? The trip started on Saturday morning and we head first to Sheffield. This is not a city especially known for its beauty but we had three reasons to stop there:
1st) it is at a reasonable distance to make a break
2nd) I could visit Idoia
3rd) I could meet Loo again

Loo is a friend of Nico, one of my best friends here. He has lived in Sheffield for more than 20 years although he is from Malaysia and an amazing salsa dancer and teacher. Wise person this Loo. He came to Oxford few weeks ago and Nico couldn't go to take him to the station so it was me who took him and showed him the way to Nico's house. After that we went to eat some pub food and then to do some shopping. It was very nice and very funny but he stayed in Oxford few days during which I was, as always lately, very busy so I could hardly meet him again by chance the day he was leaving. Thus, I told him I would phone him if I went to Sheffield and that's what I did. He took us to a very nice Chinese restaurant he has known for years with a really excellent food he ordered for us. On top of that, he invited us for the whole lunch! Well, as you can see, he was extremely kind. Meeting Idoia was very good too. I am not used at all to see familiar faces in England or at least faces I know from Spain of course. So it is always strange to mix Idoia with my friends here, but very funny. As I always say, most of my friends are very interesting, sociable and easy going people so when I introduce them to the others they really enjoy and all they think I'm a cool guy for having such a cool friends. But actually they are the really cool people, not me: I just mix them, hehe.

After the short stop in Sheffield we headed to Kingston-Upon-Hull, mostly known as just Hull. We went there because we booked the accommodation late and couldn't find any cheap bedroom in York or Whitby, where we really would have liked to stay. We went for a walk around the city centre although we didn't really enjoy it. Hull has not a very good reputation in England. We found it strange, much different to what we are all used to in Oxford. We know that Oxford is a special city very conditioned by the University life so we thought what we saw in Hull's city centre was the typical city from the North of England. However, we could check later that there are other "more normal" parts in the city and that other cities and towns we visited weren't like Hull's centre.

On Sunday morning we went to York. Thanks to a colleague from my department who has been studying there, we could park next to the old town for free in a street she told us, hehe. York is very beautiful. The old part preserves quite well, with chaotic medieval urbanism and plenty of shops, cafes and restaurants not really expensive, specially compared to Oxford... It was a very important Viking town called Jorvik and the city is proud of it. We went to visit the Viking Centre and Museum which I found quite interesting despite of some really silly attractions which increased the price a lot and didn't contribute at all to improve the comprehension of the Viking History. Apart from that, the rest was ok and I could learn plenty of things, what I expect from a museum after all.

In the afternoon we went to visit the amazing Whitby Abbey. It is an impressive ruined medieval building which has been consolidated and opened to the public for tourist visits. There is no much to say about this place really. Just have a look at the pictures below because the words are not enough to describe the place. We were wandering around separately taking photos and just meeting occasionally to comment something or take some photos to each other. We were really lucky because the weather was lovely for that (a bit chilly wind in general but much better than the heavy rains they had in Oxford most of the time). This abbey inspired part of Bram Stoker's novel "Dracula". Actually, some parts of the most famous movie about this character were filmed here.

After Whitby Abbey we wanted to go to the Hadrian's Wall but the staff in the abbey told us that it was too far so we decided to go to the town of Scarborough and leave the Wall for the next time. Scarborough is a beautiful town on the seaside which was attacked by the German army during the I World War. We wanted to visit the old castle but it was closed by the time we arrived. After looking for a place where to park the car and make sure we paid it (we didn't want any other ticket like the one we got in Salisbury few weeks ago) we were walking upwards a steep hill till reach the enclosing wall. We walked along the walls and then went downwards to the port. We breathed the fresh maritime breeze in the lighthouse's cape, had some dinner there and came back to Hull.

On Monday morning we head again to York but stopped first in Beverly, a small town with a big Cathedral. It was beautiful but I didn't find it really impressive. The good thing is that it was free. The bad that they charged a ridiculous price of two pounds for the "photo permission". That kind of things really annoy me. Let's be clear: if you need the money to keep the cathedral clean, etc. I really don't mind to pay to go inside but don't tell me that it is free and then invent that silly permission of two pound for taking photos that are not harming anything at all. Well, apart from that, another amazing thing in this place was the gifts shop, where Juliette found a pin of a dinosaur with the phrase "God made me" (!?).

After coming back home we stopped again in York. We went this time to visit the Cathedral as the day before was busy due to celebration. This was more impressive than Beverly's and we spent a long time wandering around. It was possible to make some guided tours but we preferred to visit it on our own each, just taking photos, reading some infos spread across the temple and commenting some points. It was a nice and quiet visit. The most impressive for me it was the ceiling, with very beautiful vaults. After all the Cathedrals and massive churches I have visited in the UK (the Cathedrals of Oxford, Peterborough, Salisbury, York, Beverly, the Whitby Abbey and other smaller in Burford and Stratford-upon-Avon) I see that, as I studied in the university, most of the churches in England don't have semicircular apses, but rectangular. After the Cathedral we went for a walk across the old town and saw some typical narrow streets as well as very nice old timber-framed buildings which contributed with a touch of picturesqueness to that nice city. The next step was going to the car and back home.

The long weekend was really nice and I think we all got a great time all together. Well, the next bank holiday will be at the end of August and I am already thinking about new destinations. Unfortunately, some of my 'partners in crime' will have left by that time.

24/25/26 - V - 2008

Primera parada en Sheffield. De izquierda a derecha estamos: yo, Luca, Loo, Paulina, Ben, Idoia y Juliette. Eso es la plaza que está enfrente de la estación de tren.
First stop in Sheffiled. From the left to the right we are: me, Luca, Loo, Paulina, Ben, Idoia and Juliette. This is the square in front of the train station.




Este es el coche que alquilamos esta vez. Mucho más amplio que la vez anterior, más cómodo, mismo precio y diesel :o)
This is the car we hired this time. Much bigger than last time, more comfortable, same price and diesel :o)








La abadía de Whitbey. Era impresionante desde todos los puntos de vista. Aquí la vemos desde el Este.
Whitby abbey. It was impressive from all points of view. We can see it here from the East.







Otra vista de la abadía desde el Noreste. Este lado se conservaba mejor que el lado Sur.
Another view from the Northeast. This side preserved better than the South.







Esto es el interior desde el Este hacia el Oeste (hacia la cabecera y el altar).
This is the inside from the East to the West (towards the head and the altar).










Foto de grupo aproximadamente donde se situaba el altar. En el suelo se había marcado la localización de una iglesia anterior de tres naves son ábsides semicirculares.
Group photo nearby the altar's location. On the ground they marked the location of a former church with three naves and semicircular apses.







La bahía de Scarborough. Hacía frío como para bañarse en el mar.
Scarborough bay. It was cold to have a bath in the sea.










Ben, Luca y yo con el castillo de Scarborough al fondo. Es una pena que llegásemos tarde porque tenía buena pinta.
Ben, Luca and me with Scarborough's castle on the background. It was a pity we were late because it looked great.












¡El castillo no era inexpugnable! Encontramos un punto débil en las murallas. Pudimos haberlo invadido pero decidimos que tal vez en otro momento. No nos apetecía mucho ser denunciados por actos de vandalismo contra el Patrimonio Inglés
The castle wasn't impregnable! We found a weak point in the walls. We could have invaded it but we decided that we'd do it maybe in other moment. We weren't really keen to be reported for acts of vandalism against the English Heritage.











Algunas de las casas mejor conservadas del casco antiguo de York. Así de juntas y de torcidas debieron ser la mayoría de las casas de la Europa medieval.
Some of the best pereserved houses of York's old town. The houses where really close one to the other and they weren't straight. That's the way most of the houses probably looked like in the medieval Europe.












Foto en el interior de la catedral de York. Tuvimos un poco de mala suerte porque algunas de las partes que normalmente se exponen estaban cerradas.
Photo inside York's cathedral. We were a bit unlucky because some of the parts usually in exhibition were closed.








Como la otra vez, tienes más fotos en el blog de Luca. Busca el álbum llamado "Northern men or Normands? Maybe I'm just a Viking... am I not?".
Like the last time, you have more photos on Luca's blog. Look for the album called "Northern men or Normands? Maybe I'm just a Viking... am I not?".