La historia más increíble jamás contada (en mi blog)

Hace algunas semanas, un amigo dibujaba mi vida muy bien. Ha estado presente en todos los buenos y malos momentos y sabe a dónde apuntar. Señaló todos los hitos desde que esta historia empezó; como él sugiere, lo que soy hoy en día está en gran parte relacionado con aquella decisión. Aproveché al máximo cada oportunidad que tuve de aprender más sobre todo lo que tuviese a la vista o al alcance de la mano. Hice esto y aquello, viajé aquí y allá, conocí varias personas, me fui a otro país, me convertí en un arqueólogo decente... Sin embargo, mucha gente sabe que yo nunca quise ser un arqueólogo. Mientras que la mayoría de mis colegas de profesión querían excavar el pasado en busca de respuestas desde su infancia, yo simplemente me lo encontré. O fui encontrado para ser exactos. Acepté oferta irresistible tras oferta irresistible, ¿cómo podía rechazarlas? Disfruto mucho haciendo esto, aunque tiene sus buenos y no tan buenos momentos. Pero ya he tenido suficiente, al menos por ahora. Quizá es momento de probar otras cosas.

Cuando estaba todavía en Mánchester buscando trabajo, eché el currículum para muchos puestos. La semana pasada recibí respuesta de uno de ellos: de repente, me querían para una entrevista inmediatamente. Sin tiempo para pensar, acepté y me subí a un avión incluso teniendo que pagar yo mismo mis gastos de viaje y alojamiento. Me vi con posibilidades y, como un amigo mío dijo: "Todas los grandes triunfos están unidos a grandes riesgos". Aposté y llegué a mi destino el miércoles por la mañana después de viajar toda la noche. Asistí a la entrevista el jueves al mediodía y ya estaba subiéndome a un avión para volver a RAK el viernes por la mañana a primera hora.

Néstor tenía razón sobre 2010 y ahora hay un nuevo capítulo que añadir a esta increíble historia. Nueva ciudad, nuevo país, nuevo idioma, nuevo trabajo: el lunes 29 como muy tarde, empiezo en mi nuevo puesto en Frankfurt del Meno (Alemania). Voy a ser probador de videojuegos en Nintendo-Europa.

"Siempre he sido fuerte, aunque a veces he dudado si la suerte no se ha reído de mí".
Miro la vida pasar por Fangoria
Arquitectura Efímera (2004)

The most incredible story ever told (on my blog)

Some weeks ago, a friend pictured my life very well. He's been present in all the good and bad moments and he knows where to set the targets. He pointed at all the key spots since this story started; as he suggests, what I am today is greatly related to that decision. I made the most of every chance I had to learn more about everything I had in sight or close enough to touch. I did this and that, travelled here and there, met several people, moved to a different country, became a decent archaeologist... However, many people know that I never meant to be an archaeologist. Whereas most of my colleagues wanted to dig the past in search for answers since childhood, I just found it. Or was found by it to be precise. I accepted irresistible offer after irresistible offer, how could I refuse them? I enjoy a lot doing this, although it has its good and not so good moments. I had enough though, at least by now. Maybe it is time to try something different.

When I was still in Manchester looking for a job, I applied for many roles. I received last week the answer from one of them: suddenly, they wanted me for an interview immediately. With no time to think about it, I accepted and got on a plane even though I had to cover my travel and accommodation expenses. I saw myself with good chances and, as a friend of mine said: "All big wins are linked to big risks". I had my bet and arrived to my destination on Wednesday morning after travelling all night. I attended to the interview on Thursday afternoon and was getting on another plane to come back to RAK first thing on Friday morning.

Nestor was right about 2010 and now there is a new chapter to add to this incredible story. New city, new country, new languaje, new job: on Monday 29th the very latest, I am starting my new role in Frankfurt-Main (Germany). I am going to be videogames tester at Nintendo-Europe.

"I have always been strong, although sometimes I have hesitated whether the luck hasn't laughed at me".
Miro la Vida Pasar by Fangoria
Arquitectura Efímera (2004).

1 out of 3

A 33%. That's the percentage of possibilities of success that I have. Apologies about not writing more by now. Hopefully next week I can tell you something good or something better. Wish me luck.

1 de 3

Un 33'3%. Ese es el porcentaje de posibilidades de éxito que tengo. Perdona que no escriba más de momento. Esperemos que la próxima semana te pueda contar algo bueno o algo mejor. Deséame suerte.

Ambientando

Ok, en esta entrada voy a ir directo al grano. Quiero empezar a postear fotos pronto y también contarte sobre sitios donde he estado y cosas que he hecho últimamente así que tengo que empezar por describir lo que me rodea y la gente con la que estoy.

La gente
Estoy trabajando con un equipo compuesto por 8 arqueólogos en este momento, incluido yo. Tres de ellos son estadounidenses, uno es polaco, otro de Gales, otro de Inglaterra y el último, el director de campo, es británico de Gibraltar. Nosotros somos más o menos el núcleo del equipo aunque ha habido otra gente antes y también esperamos a un nuevo miembro para el último mes. Nos llevamos bien por ahora y les encuentro agradables. Algunos se conocían de antes aunque yo no conocía a ninguno excepto al último de los arqueólogos que vendrá más tarde (compartimos habitación en Bahrein).

Aparte de ellos, tienes que sumarle otros 7 tipos que son de Pakistán y trabajan para el museo. Viven en una casa en el yacimiento y cuatro de ellos nos echan una mano en la excavación, otro trabaja como conductor para todos ellos (y nosotros si le necesitamos), otro es el vigilante del yacimiento y el último hace distintos tipos de trabajos relacionados con construcción y mantenimiento. Para nosotros, son compañeros de trabajo y amigos más que sólo mano de obra. Son extremadamente agradables, amables, divertidos y disfrutamos mucho el tiempo que pasamos juntos. Incluso quedamos fuera de horas de trabajo para divertirnos y echarnos unas risas. Son un toque realmente positivo en este proyecto. También tenemos unos 10 trabajadores indios de una empresa de construcción pero la comunicación con ellos es difícil y los pakistaníes hacen de traductores e intermediarios.

Además tenemos siempre alrededor al arqueólogo residente y su mujer (alemanes) así como a su asistente (pakistaní). Son todos realmente agradables, serviciales y una gente muy amable. Hacen que las cosas funcionen mejor tanto en el yacimiento como en la casa. También contestan todas las preguntas que tenemos sobre RAK y el resto de los EAU con infinita paciencia.

La casa
Está localizada dentro de un recinto en medio de un área vacía a pocos metros de una transitada carretera así que es ruidosa pero uno se acostumbra a ello. Hay otras tres casas en el recinto: una para el arqueólogo residente y su mujer, otra para el asistente, su mujer y sus hermanos gemelos, y la última para la cocinera filipina así como otra gente a la que no he conocido.

Es grande y espaciosa, no recién construida pero en condiciones razonablemente buenas. Las habitaciones son para un máximo de dos personas y yo ahora comparto con el chico polaco, que es silencioso, limpio, ordenado y majo (espero que el piense lo mismo de mi). Hay 5 habitaciones y nosotros tenemos nuestro propio lavabo y retrete pero hay otros 3 baños, uno privado para una habitación. La cocina no es muy grande pero, como te dije, tenemos una cocinera que cocina todos los días. La zona de salón-comedor es amplia y grande con sofás, mesas, muchos libros... Un buen lugar para relajarse y charlar. En resumen: definitivamente me gusta la casa.

El yacimiento
Si buscas "Al Nudood, UAE" en Google Maps, lo verás más o menos. Está en un banco de arena junto a la orilla del mar. Es un bonito lugar pero no un paraíso en absoluto porque hay algo de basura y chatarra. Además, lo lugareños están todo el día pasando con sus coches, quads y motos. También algunos camiones e incluso un bus escolar, por no mencionar las cabras y los pollos... De todas formas, la brisa ayuda mucho cuando el sol calienta mucho (algo que aún no ha pasado). RAK tiene algunas montañas altas y las podemos ver desde allí, impresionantes. Sin embargo, a menudo hay algo de bruma así que rara vez podemos disfrutar de la imagen. Estamos excavando allí porque será destruido pronto. Van a construir una planta desalinizadora y de energía. Deberíamos encontrar en algún momento los restos de una ciudad comercial de los siglos XIV al XVI. Por ahora estamos todavía excavando cosas bastante recientes. No es muy espectacular pero bastante interesante arqueológicamente. Probablemente nada que merezca una visita para alguien que no está muy interesado en Arqueología... Cuando encontremos algo chulo, ya te lo contaré.

Todo esto se entenderá mejor cuando incluya algunas fotos y explique más cosas según pase el tiempo. Eso debería ser en las próximas semanas, ahora que hemos fijado el marco.

Setting

Ok, on this entry I am going straight to the point. I want to start posting photos soon and also tell you about the places I have been and things I have done lately so I have to start by describing the surroundings and the people I am with.

The people
I am working with a team composed by 8 archaeologists at the moment, including me. Three of them are American, one is Polish, another one is from Wales, another from England and the last one, the project officer, he is British from Gibraltar. We are pretty much the core of the team although some people have been here before and we also expect a new member for the last month. We get on well so far and I find them nice. Some of them knew each other before although I didn't know anyone except the last of the archaeologists who will come later (we shared the room in Bahrain).

Apart from them, you have to add another seven guys who are from Pakistan and they work for the museum. They live in a house on the site and four of them assist us with the excavation, another one works as a driver for all of them (and us if we needed him), another is the site watchman and the last one does different kind of works related to construction and maintenance. For us, they are colleagues and friends rather than just manpower. They are extremely nice, kind, funny and we enjoy a lot our time together. We even meet out of working hours to have fun and some good laughs. They are a really positive touch on this project. We also have about 10 Indian workmen from a building company but communication with them is difficult and the Pakistanis act as translators and middle-men.

We also have always around the resident archaeologist and his wife (both Germans) as well as his assistant (Pakistani). They are all really nice, helpful and kind people. They make things work much smoother both on-site and at the house. They also answer all the questions we have about RAK and the rest of the UAE with infinite patience.

The house
It is located within a compound in the middle of an empty area few yards away from a busy road so it is noisy all the time but one gets used to it. There are another 3 houses in the compound: one for the resident archaeologist and his wife, another one for the assistant, his wife and his twin brothers, and the last one for the Philippino cook as well as other people I haven't met.

It is big and roomy, not brand new but in reasonably good conditions. The rooms are for maximum two people and I am now sharing with the Polish guy, who is quiet, clean, tidy and nice (I hope he thinks the same about me). There are 5 rooms and we have our own toilet but there are another 3 bathrooms, one en-suite. The kitchen is not very big but, as I told you, we have a cook who cooks the food everyday. The living-dining room area is wide and large with sofas, desks, plenty of books... A nice area to relax and chat. In short: I definitely like the house.

The site
If you search "Al Nudood, UAE" on Google Maps, you will more or less see it. It's on a sand bank right on the sea shore. It is beautiful place although not a paradise at all because there is some rubbish and scrap. Besides, locals are passing by with their cars, quads and motorbikes all the time. Also some lorries and even a school bus, not to mention the goats and chickens... Anyway, the breeze helps a lot when it gets too hot (something that hasn't happened yet). RAK has some high mountains and we can also see them from there, very impressive. However, there is some mist often so we rarely enjoy the picture. We are digging there because it will be destroyed soon. They are going to build a desalination and power plant. We should hit at some point the remains of a trading city from the 14th to 16th centuries. So far, we are still digging fairly modern stuff. It is not very spectacular but quite interesting archaeologically. Probably nothing that is worth a visit for someone who is not really into Archaeology... When we find something cool, I will let you know.

All this will be understood better when I include some photos and I explain more things as the time goes. That should be happening in the next few weeks, now that the frame has been set up.

¡¡¡Pajérale!!! y todo lo demás

Por fin puedo escribir una entrada en el blog, después de tres semanas. Hay un montón de cosas que contar como siempre pasa cuando vas a un nuevo país con una cultura tan diferente. También cosas como mi cumpleaños y la anécdota que viví ayer. No puedo evitar tener problemas con la policía dondequiera que vaya... Nada malo, jeje. Iré soltando cosillas en esta y otras entradas sobre Ras Al-Jaima y los Emiratos. Por cierto, voy a ahorrarme unas palabras escribiendo solamente RAK, las siglas en inglés por las que es conocido aquí. Mucho más fácil.

Bueno, ¡por ahora bastante bien! RAK es diferente a Bahrein y definitivamente no el tipo de emirato que es Dubai. Este es más pobre y sucio, también un poco rural. Tenemos cabras y pollos caminando tranquilamente en el yacimiento, pero tiene su encanto. Un enorme porcentaje de la población son extranjeros y no hay muchos coches lujosos o torres muy altas. La casa donde vivo es buena y me gusta. Es muy espaciosa y el resto del equipo con el que vivo son gente agradable. El yacimiento está bastante bien también y esperamos obtener información interesante sobre los asentamientos de los siglos XV y XVI. Es muy chulo porque está justo en la costa, a pocos metros de la orilla del mar: bonito. Además, el tiempo es cálido durante el día y la brisa ayuda un montón a enfriar el aire. En este momento tenemos 4 trabajadores de Pakistán, unos tipos muy muy amigables y currantes. Nos hemos hecho amigos fácilmente. Tienen alguna formación arqueológica con nociones de cómo excavar porque han estado trabajando para el museo durante un año. Yo ya estoy aprendiendo Pashtun: pajérale, el saludo más habitual. Ese es el lenguaje que hablan en su región y también amplias zonas de Afganistán. Sin embargo, el urdu se habla en más partes de Pakistán, India, Afganistán y otros países así que quiero aprender algo de ellos para ser capaz de comunicarme con más gente.

Aparte de la muy breve introducción de la casa, la gente, el país, etc., está 'todo lo demás'. Está lo de mi cumpleaños, que fue el martes pasado. Como siempre, no hice nada especial y nadie aquí lo sabía excepto el jefe de campo, quien guardó el secreto muy bien. Si normalmente no hago nada especial para celebrarlo, no tenía ganas de hacerlo con gente que, agradable o no, lo cierto es que apenas conozco. Ya tengo 29, ¡¡me acerco peligrosamente al gran 3!!

Y luego está el asunto de la anécdota que viví ayer. Te quería contar más de la casa, el yacimiento, el país, etc. en esta entrada pero iba a ser demasiado larga (lo haré más adelante) porque te quería contar esto hoy: ¡acabé en una comisaría de policía! Pero no fue nada malo, los policías eran muy majos todo el tiempo y el problema no era con nosotros sino con la compañía arrendadora del coche. El caso es que estaba en un atasco con un compañero y toqué el coche de delante sin querer. No pasó nada y los coches no sufrieron ningún daño (estábamos casi parados), ni siquiera hubo parte de accidente. El problema vino cuando el policía nos pidió los papeles del coche. Le dijimos que era un coche alquilado porque así lo creíamos. Sin embargo, el policía dijo que esos papeles pertenecían a una persona y no a una compañía: ¡era un coche privado! Fuimos a la comisaría y todo se arregló cuando la gente del museo y el dueño del coche vinieron. El tema es que el dueño es en realidad el dueño de la compañía de alquiler de coches quien prestó un coche privado porque no tenía coches disponibles cuando fueron a alquilar uno. Lo único malo ahora es que el papeleo ya estaba hecho y la multa puesta así que el coche se quedó en dependencias policiales y ¡¡yo me gané una multa!! ¡¡Jajajaj!! Así que tenemos que volver en los próximos días a explicárselo a la policía y recuperar el coche. Si no, tendremos que esperar 7 días a que nos lo devuelvan.

Y esto es lo que hay. Espero ser más regular de ahora en adelante y postear más cosas sobre el día a día, la gente con la que estoy, las cosas que veo y las buenas sensaciones que estoy teniendo después de 3 semanas. Espero que duren.

ACTUALIZACIÓN 14 Feb
Hemos estado en la oficina de tráfico en RAK y al parecer el problema es que un extranjero con un carnet de conducir internacional puede conducir sólo coches alquilados, no coches privados, no importa si son de un amigo o una institución. Por lo tanto, no podemos tampoco conducir los coches del museo. Para conducir coches privados necesitaríamos una licencia nacional especial que ninguno de nosotros tiene, así que tenemos que alquilar coches y dejar de conducir los que estábamos utilizando hasta ahora...

Paherale!!! and all the rest

I finally can write an entry on the blog, after three weeks. There are plenty of things to tell as it always happens when you are in a new country with such a different culture. Also things like my birthday and the anecdote I lived yesterday. I can't help getting into troubles with the police wherever I go... Nothing too bad, hehe. I will be dropping bits on this and other entries about Ras Al-Khaimah and the Emirates. By the way, I am going to save some words by using only RAK, the initials for which it is known here. Much easier.

Well, so far, so good! RAK is different to Bahrain and definitely not the type of emirate Dubai is. This is much poorer and dirtier, bit rural too. We have goats and chickens walking peacefully on the site, but it has its charm. A huge percentage of the population are foreigners and there are not many luxurious cars or tall towers. The house where I live is good and I like it. It is very roomy and the rest of the team I am living with are nice people. The site is quite a good one too and we expect to get interesting information about the settlements of 15th and 16th centuries. It is very nice because it is right on the coast, few metres away from the sea shore: beautiful. Besides, the weather is warm during the day and the breeze helps a lot to cool down the air. At the moment, we have 4 workers from Pakistan, really really friendly guys and hard workers. We have become friends with them very easily. They have some archaeology training with some knowledge about how to dig as they have been working for the museum for a year already. I am already learning some Pushtun: paherale, the most usual greeting. That's the language they speak in their region and also wide parts of Afghanistan. However, Urdu is more widely spoken in Pakistan, India, Afghanistan and other countries so I want to learn some from them to be able to communicate with more people.

Apart from the very brief introduction to the house, people, country, etc. there is 'all the rest'. There is the thing of my birthday, that was last Tuesday. As usual, I did nothing special and nobody here knew it except for the project officer, who kept the secret very well. If I don't usually do anything special to celebrate it, I didn't feel to do it people who, nice or not, I hardly know to be honest. I am already 29, getting dangerously closer to the big 3!!

And there is the thing of the anecdote I lived yesterday. I wanted to tell you more about the house, site, country, etc. on this entry but it was going to be long enough (will do it later) as I wanted to tell you this today: I ended up in a police station! Nothing bad though, the policeman were nice all the time and the problem was not with us but with the hiring company. The thing is that I was in a traffic jam with a colleague and I accidentally touched the car in front of me. Nothing happened and the cars suffered no damage (we were almost stopped), there is not even an accident report. The problem came when the policeman asked us for the papers of the cars. We told him that the car was hired as we thought it was. However, the policeman said those papers belonged to a person and not to a company: it was a private car! We went to the police station and everything was sorted when the people from the museum and the owner of the car came. The owner is actually the owner of the hiring company who has lent us his private car because he had no cars available when they went to hire one. The only thing now is that the paperwork and the ticket has been already issued so the car remained in the police station and I got a ticket!! Hahaha!! So we have to go back in the next few days to explain it to the police and get the car back. Otherwise, we will have to wait 7 days until they give it back.

So that's it. I hope to be more regular from now on and post more things about the daily life, the people I am with, the things I see and the good sensations I am having after 3 weeks. I hope they last.

UPDATE Feb 14th
We have been today to the traffic office in RAK and apparently the problem is that a foreigner with an international driving license can only drive hired cars, not private cars, no matter they are of a friend or an institution. Therefore, we are not allowed to drive the cars from the museum either. To drive private cars, we'd need a special national license which none of us has, so we have to actually hire cars and stop using those we were using so far...

Nestor's e-mail

Yes, I am already in Ras Al-Khaimah after spending a couple of days (less actually) in Bahrain. I have spent here still little time though so I will let you know how things are going later. As I did one year ago with an e-mail I sent to Luca, I post this time an e-mail that I have received from my friend Nestor, with his permission. It is long but juicy I think.

After a previous entry on which I said that 2009 was rubbish, quite a few people have told me off. They are right. Things not happening as I expected doesn't mean that it has been rubbish. What will I say when it actually is? These messages have opened my eyes and the following one is one of the most interesting e-mails I have received in my life. Because I had friends that I don't deserve who make me feel like the luckiest person in the world, I post here Nestor's e-mail, who I am sure he speaks on behalf of all of them:


I have been reading your blog, your latest entry (thanks for the "excellent friend", I take the hint, I'm that cocky). I see you do an analysis for 2009 with a certain balance between the "good" and the "bad", in quotation marks because it all depends a lot on how you look at it... but I find strange that the outcome sums up in the conclusion with which you started your speech: "it has been rubbish"... If it helps, I have had many seasons when I have thought the same about my year, my life, etc. But when someone from the outside sets out some points for which you shouldn't feel like this, the perspective changes a lot. You realise that sometimes someone else's opinion is much more objective than yours when talking about yourself. We are so poisoned with our own miseries that they get to cloud our sight. You could be in the most wonderful place on the planet, along with your most beloved people, hugging a bottle of your favourite drink, and still think "what a shitty life, there is no wifi here..." So for these reasons and many more, here goes a series of facts that should change the dark glass through which you look at yourself:

-Quite a few years ago, when your father died, you decided that you would left the university, you'd look for a job in a factory and manage to go ahead. I remember myself insisting and telling you that you didn't have to do it, you were brave, you bet on what you wanted and you owe a large part of what you are today to that decision. If it hadn't happened like that, picture your life: surrounded by workmates with the football as a source of lucidity, hooked 8h/day to a production line machine, flattening your encephalogram thanks to the noisy hammering of a place like PEMCO (note by Rafa: that's the place where his father and mine worked).

-You went ahead on your path, participated very actively in one of the most important projects in your city, the cathedral, you made friends for ever and a networking that will always be there and can bring you opportunities for the future.

-You decided to put an end to that time, you wanted to widen your horizons, you bet again and didn't stop until you got what you were seeking, very reflective and balanced as always. You always had clear the pros and cons of all the decisions you were making, didn't get too enthusiastic with your next step, but you stepped ahead firmly. You improved your English, got experience in another area of your field of knowledge. As always, sometimes better, sometimes worse, you knew again how to get surrounded by people that contributed with the company you needed and who totally respected your huuuuuuge moments of privacy

-The book goes on, you turned the page, and with a bedroll and without a shaking hand, you left to change the scene ready to go with the flow and see what was coming up. Around those days it seems that your thoughts were around your sexuality (I do not yet have clear how many "turns" has that had, you know that I have always been quite nosy, hahaha) and decided to come out of a closet in which I don't think you have ever been. You opened to a new world ready to ENJOY TWICE AS MUCH, you bastard

-Now you are in the Persian Gulf, running up and down, seeing a culture that not many westerners have the chance to see, earning some cash that will act as a mattress for your next step, which won't be better nor bad than the rest, just different

-You have Friends, the kind you can write with the capital F because you know that they will try to help you as much as they can, that they respect you and appreciate the way you are, that are always keen to have you around... and not just that, your Friends are spread all around the world, we do very different things, each of us have very different backgrounds, but we all have something in common: we love you a lot, you are our uncle Matt, the traveller uncle of Gobbo from the Fraggle... We are always looking forward to receiving your news about where you are, what strange thing you are doing, who you are meeting, etc, etc...

Oh well, I know you are as stubborn as a mule, but I am more stubborn, and if "it has been rubbish" is your last description of 2009 you're screwed up because that gives you more reasons to be optimistic, because that increases a lot the chances to have a better 2010.

El e-mail de Néstor

Sí, ya estoy en Ras Al-Jaima después de pasar un par de días (menos en realidad) en Bahrein. Pero llevo aquí muy poco así que ya te contaré más adelante. Como ya hice hace un año con un e-mail que envié a Luca, esta vez posteo a continuación un e-mail que me ha mandado mi amigo Néstor, con su permiso. Es largo pero jugoso creo yo.

Después de una entrada anterior en la que decía que 2009 había sido una mierda, unas cuantas personas me han echado una pequeña bronca. Tienen razón. Que las cosas no hayan salido como esperaba, no quiere decir que haya sido una mierda. ¿Qué diré cuando lo sea de verdad? Esos mensajes me han abierto los ojos y éste que tienes a continuación ha sido uno de los e-mails más interesantes que he recibido en mi vida. Porque tengo unos amigos que no me los merezco que me hacen sentir la persona más afortunada del mundo, aquí posteo el e-mail de Néstor, quien seguro que habla en nombre de todos ellos:


He estado leyendo tu blog, tu última entrada (gracias por lo de “excelente amigo”, me doy por aludido, soy así de chulo). Veo que haces un análisis de 2009 donde existe cierto equilibrio entre lo “bueno” y lo “malo”, con comillas porque todo depende mucho de cómo se mire… pero me extraña que tu balance se resuma en la conclusión con la que empiezas tu discurso: “ha sido una mierda”… Por si te sirve, yo he pasado muchas temporadas en las que he pensado lo mismo sobre mi año, sobre mi vida, etc., pero cuando alguien desde fuera te expone una serie de puntos por los que no deberías sentirte así, cambia mucho la perspectiva, te das cuenta que a veces la opinión de otra persona es mucho más objetiva que la tuya cuando hablas de ti mismo. Estamos tan emponzoñados con nuestras miserias que nos llegan a nublar la vista, podrías estar en el sitio más maravilloso del planeta, acompañado por la gente que más quieres, abrazado a la botella de tu bebida favorita y, aún así, estar pensando “mierda de vida, en este sitio no hay conexión wifi”… Así que por esto y mucho más, ahí va una serie de puntos por los que deberías cambiar el cristal oscuro con el que te miras:

-Hace ya unos cuantos años, cuando tu padre murió, decidiste que dejabas la carrera, buscabas un curro en una fábrica y a tirar palante. Me recuerdo insistiéndote en que no tenías por qué hacerlo, fuiste valiente, apostaste por lo que querías y gran parte de lo que eres hoy se lo debes a aquella decisión. De no haber sido así, imagina tu vida, rodeado de compañeros con el fútbol como fuente de lucidez, enganchado 8h al día a una máquina de producción en serie, aplanando tu encefalograma a base del escandaloso martilleo de un sitio como PEMCO (nota de Rafa: es el lugar donde su padre y el mío trabajaban).

-Seguiste tu camino, participaste muy activamente en uno de los proyectos más importantes de tu ciudad, la catedral, hiciste amigos para siempre y un networking que siempre estará ahí y que te puede brindar oportunidades en un futuro

-Decidiste terminar con esa época, quisiste ampliar fronteras, de nuevo hiciste tu apuesta y no paraste hasta conseguir lo que buscabas, muy reflexivo y equilibrado como siempre, tuviste siempre claros los puntos buenos y malos de todas las decisiones que ibas tomando, no te entusiasmaste con tu siguiente paso, pero lo diste firme. Mejoraste tu inglés, cogiste experiencia en otro área de tu especialidad. Como siempre, a veces mejor, a veces peor, pero de nuevo supiste rodearte de un grupo de gente que te pudiese aportar la compañía que necesitabas y respetasen totalmente tus enoooormes ratos de intimidad

-El libro continúa, pasaste página, y con un petate y sin que te temblase el pulso, te marchaste a cambiar de aires dispuesto a dejarte llevar y ver por dónde iba saliendo la cosa. Por éstas fechas parece que le diste vueltas al tema de tu sexualidad (no me queda claro cuántas “vueltas” le has dado a eso, ya sabes que siempre he sido bastante cotilla, jajaja) y saliste de un armario en el que no creo que hayas estado nunca. Te abriste a un mundo nuevo dispuesto a DISFRUTAR EL DOBLE, qué cabrón

-Ahora andas en el Golfo Pérsico, para arriba y para abajo, viendo una cultura que no muchos occidentales tienen la oportunidad de ver, ganando pasta que te servirá de colchón para tu siguiente paso, que no será ni mejor ni peor que el resto, simplemente diferente

-Tienes Amigos, de esos que se pueden escribir con A mayúscula porque sabes que intentarán echarte un cable en la medida de sus posibilidades, que respetan y aprecian tu forma de ser, que siempre tienen ganas de tenerte cerca… y no sólo eso, tus Amigos están repartidos por todo el mundo, nos dedicamos a cosas muy variadas, cada uno somos de nuestro padre y nuestra madre, pero tenemos algo en común, te queremos mucho, eres nuestro Matt, el tío viajero de Gobbo en los Fraggel… Siempre esperando a recibir noticias de en qué paraje estás, qué cosa rara estás haciendo, a quién estás conociendo, etc, etc…

En fin, sé que eres terco como una mula, pero yo más, y si “ha sido una mierda” es tu última descripción del 2009 te vas a joder, porque eso hace que haya más motivos para el optimismo, ya que eso incrementa mucho las posibilidades de que 2010 sea mucho mejor.

De nuevo en la carretera (o pista de despegue)

Sólo una entrada muy rápida, esta vez desde Londres. Vine ayer y me marcho mañana. Solamente quería ver a unos amigos, pasar aquí un par de días y respirar de nuevo el aire... el aire SUCIO de esta ciudad. Es alucinante cómo después de un día para arriba y para abajo en el metro, ¡¡me sueno la nariz y parece que lo que saco es petróleo!! Asqueroso. En fin, pero quería sentir un poco de Inglaterra después de tanto tiempo en España y antes de aún más tiempo en los Emiratos Árabes Unidos.

Estaré allí el domingo. Vuelo a Dubai (¡guay!) pero luego estaré en otro emirato hacia el norte que se llama Ras al-Jaima. Ya te contaré cómo va, por supuesto. De todas formas, primero tengo que pasar un par de días (un poco menos en realidad) en Barhein. Dejé alí algunas cosas porque se suponía que iba a hacer otro proyecto (que no lo haré al final) así que tengo que pasar a recoger mis pertenencias. Tengo ganas de pasar allí el sábado y visitar de nuevo algunos lugares como el yacimiento, el restaurante donde solíamos comer el desayuno, el bar filipino... Muchas ganas de escuchar de nuevo a la banda, ¡por supuesto!

Ok, no mucho más que contar por ahora. Te contaré cómo van las cosas tan pronto como encuentre una conexión a internet allí, algo que puede llevar días o incluso semanas. Ya veremos...

On the road again (or the runway)

Just a very quick entry, this time from London. I came yesterday and I am leaving tomorrow. Just wanted to meet some friends, spend a couple of days here and smell again the air... the DIRTY air of this city. It's amazing how after one day up and down the tube, I blow my nose and seem to get crude oil!! Disgusting. Oh well, but I wanted to feel a bit of England after so long in Spain and before even longer in the United Arab Emirates.

I will be there on Sunday. I am flying to Dubai (cool!) but then I will stay on another Emirate to the north called Ras al-Khaimah. I'll let you know how it goes, of course. Anyway, first I have to spend a couple of days (a bit less actually) in Bahrain. I left some stuff there last time because I was supposed to do another project (which I won't finally do) so I have to collect my belongings. I am looking forward to spending there the Saturday and visit again a few places like the site, the restaurant where I used to have breakfast, the Philippino bar... Really looking forward to listening the band again of course!

Ok, not much more to report now. I will let you know how things go as soon as I can find a connection to the internet there, something that may take some days or even weeks. We will see...

Entre 2009 y 2010

Ya llevo de vuelta en España casi un mes. No he estado todo el tiempo en mi ciudad natal. Fui a Madrid a pasar allí unos días con un excelente amigo y quedar con otro buen amigo. Lo pasé muy bien visitando museos, viendo la ciudad y comiendo un montón de buena comida española... El plan perfecto. Luego volví a casa porque tenía la visita de un amigo que venía de Londres a pasar una semana. He disfrutado mucho enseñándole el País Vasco. Pasamos algunos días en Vitoria-Gasteiz y algunos más en Bilbao. Ha estado genial ya que él ha sido el primer amigo en venir a visitarme de los que he conocido desde que empecé a vivir en el extranjero. Aún tengo algunos días o posiblemente semanas más aquí para quedar con 'amigos locales'. No sé todavía cuándo me voy pero debería ser en algún momento en Enero. Ya sabes, de vuelta a Oriente Medio.

El año termina y voy a hacer una pequeña revisión como hice el año pasado. Bueno, en resumen: ¡ha sido una mierda! He tenido cosas buenas, por supuesto. He seguido conociendo gente estupenda, eso es siempre lo mejor de cada año, de cada día que vivo. También me gustó el irme a Manchester, el momento y las razones por las que lo hice. Un buen amigo me dijo una vez que lo importante no es el destino, sino lo que te lleva hasta él. Me encanta esta frase y es uno de mis lemas. Este movimiento ha sido una de las claves del año yo creo. Y para casi terminar 2009, he pasado 2 meses trabajando en el Golfo Pérsico. En este caso, sin embargo, era más el destino que las razones que me condujeron allí. Disfruté mucho pero no era lo que estaba esperando ni lo que quería en mi vida en ese momento (no debería quejarme, he tenido suerte después de todo, lo sé...)

De todas formas, sólo un buen humor general cuya fuente me es desconocida me ha mantenido en un buen espíritu y bastante optimista o no demasiado depre durante la mayor parte del año. He tenido razones para estar triste e incluso desesperado. El año empezó con algunos problemas de salud y con la mala noticia de los despidos, a los que finalmente me presté voluntario. Dejar el trabajo, mis amigos y todo detrás de nuevo en el Sureste de Inglaterra fue doloroso a pesar de que pensé que era el momento justo de hacerlo. La búsqueda de trabajo en Manchester fue muy dura y casi tuve que dejarlo por imposible... Podía haber tenido un trabajo pero no esperé y acepté el de Bahrein en su lugar. La experiencia allí fue buena pero me vi forzado a dejar el lugar que había elegido para asentarme. Eso fue malo y me dejó con sensación de fracaso.

Ahora 2010 empieza con la misma incertidumbre que 2009 dejó. Probablemente vuelvo al Golfo Pérsico para más tiempo que la última vez. No me muero de ganas de ir pero una vez allí creo que me gustará. El dinero es mi razón principal para ir allí y eso no es una buena señal. Ya sé que la mayoría de gente trabaja por dinero pero yo no lo había hecho nunca y siempre había algo que me motivaba más. Bueno, pues no es así esta vez. Soy un mercenario de la arqueología... Después de que termine el proyecto, no tengo planes, ni ideas, ni objetivos. Puede que vengan más proyectos. Puede que haga un nuevo intento de asentarme en el Reino Unido y ver si esta vez encuentro un trabajo normal que me pague las facturas. También estoy pensando en un viaje cuando junte mi dinero para ver si me lo puedo permitir. Ya veré.

Me temo que esto es todo lo que tengo que decir. Bastante mal 2009 y vacío por delante para 2010. Deséame suerte, podría necesitarla. Ven conmigo, podría necesitarte.

Between 2009 and 2010

I've been back in Spain for almost one month now. I haven't been in my home-city all the time. I went to Madrid to spend few days with an excellent friend there and meet another good friend. I had a great time visiting museums, seeing the city, eating plenty of good Spanish food... The perfect plan. Then I came back home because I had the visit of a very good friend coming from London for a week. I have enjoyed a lot showing him the Basque Country. We spent some days in Vitoria-Gasteiz and some more in Bilbao. It was great as he's been the first friend to come of those I have met since I started living abroad. I still have some more days or possibly weeks in here to meet more 'local' friends. I do not yet know when I am leaving but it should be at some point in January. You know, back to the Middle East.

The year finishes and I am going to do a short review of it as I did last year. Well, in short: it was rubbish! I have had good things, of course. I have kept meeting great people, that's always the best of each year, each day I live. I also liked the move to Manchester, the moment and the reasons why I did it. A good friend told me once that the important thing is not the destination, but the reasons that lead you there. I love this sentence and it is one of my mottoes. This move has been one of the keys of the year I think. And to almost finish 2009, I have spent 2 months working in the Persian Gulf. Though in this case it was about the destination rather than the reasons that led me there. I really enjoyed but it was not what I was expecting nor what I wanted in my life at that moment (I shouldn't complain, I've been lucky after all, I know...)

Anyway, only a general good mood whose source is unknown has kept me in good spirit and fairly optimistic or not too down for most of the year. I have had reasons to be sad and even desperate. The year started with some health problems and with the bad news of the redundancies, which I finally took voluntarily. Leaving the job, my friends and everything behind again in the South-East of England was painful even though I thought it was the right time to do it. The job-hunting in Manchester was very hard and I almost had to give up... I could have got a job but I didn't wait and accepted the one in Bahrain instead. The experience there was good but I've been forced to leave the place I had chosen to settle down. That was bad and left me with a feeling of failure.

Now 2010 starts with the same uncertainty that 2009 has left. I am probably going back to the Persian Gulf hopefully for longer than the last time. Not really looking forward to it although once there I'm sure I will like it. The money is my main reason to go to be honest and that's not a good sign. I know most of the people work for money but I had never done it and there was always something that motivated me more. Well, not this time. I am a mercenary of the archaeology... After the project finishes, I have no plans, no ideas, no objectives. More projects may come up. I may try a new attempt to settle down in the UK and see if this time I find a normal job to pay the bills. Also, I am thinking about a journey once I gather all my money if I can afford it. I will see.

I'm afraid that this is all I have to report. Fairly bad 2009 and void ahead for 2010. Wish me luck, I might need it. Come with me, I might need you.

Bahrain Oct-Nov '09

I am finally back at home in the Basque Country since last Friday evening. After almost two weeks in the UK working, meeting friends, travelling between London, Oxford, Reading, Manchester and back to London, etc. now is time to meet family, friends and enjoy my dearest city. I will keep posting entries on the blog of course, but let me leave you with some photos I took in Bahrain and I didn't know well where/when to show them. This first had to be dedicated to a large part of the Bengalis who helped us on-site. These are the ones we had at the beginning. The company kept changing them and only two remained at the end of the project.
Finalmente estoy de vuelta en casa en el País Vasco desde el pasado viernes por la noche. Después de casi dos semanas en el Reino Unido trabajando, reencontrándome con amigos, viajando entre Londres, Oxford, Reading, Manchester y vuelta a Londres, etc. ahora es tiempo de estar con la familia, amigos y disfrutar de mi queridísima ciudad. Seguiré posteando entradas en el blog por supuesto, pero déjame que te deje unas fotos que tomé en Bahrain y no sabía muy bien dónde/cuándo enseñar. Esta primera tenía que estar dedicada a gran parte de los Bengalíes que nos ayudaron en el yacimiento. Estos son los que tuvimos al principio. Su empresa les cambiaba cada x tiempo y sólo dos seguían estando al final del proyecto.


This is the camel I used to ride to go to work every morning, haha. No, seriously, I thought I'd see more camels in Bahrain but this was the only one! At least it was a nice and friendly one.
Este es el dromedario que montaba todas las mañanas para ir a trabajar, jaja. No, en serio, creí que vería más camellos o dromedarios en Bahrein ¡pero este fue el único! Al menos era simpático y amigable.

We found this kitten on site one day. It was alone, very thin, hungry and it was human-friendly, unlike most cats in Bahrain. It was tiny!
Encontramos este minino en el yacimiento un día. Estaba solo, muy flaco, hambriento y era amistoso con los humanos, al contrario de la mayoría de los gatos en Bahrein. ¡Era diminuto!



Now seriously, this is the car I used to drive every morning to go on-site... hahaha :P
Ahora en serio, este es el coche que solía conducir todas las mañanas para ir al yacimiento... jajaja :P





The next photos were taken in Manama, the capital. The building on the photo is Bab Al-Bahrain, which used to be the former 'gates' of the city from the port although they reclaimed plenty of land and it is now far from the coastline.
Las siguientes fotos fueron tomadas en Manama, la capital. El edificio de la foto es Bab Al-Bahrain, que solía ser las antiguas 'puertas' de la ciudad desde el puerto aunque ganaron mucho terreno al mar y hoy está lejos de la costa.

Bahrain Financial Harbour is a symbol of the great development that business are experimenting in this tiny country. These towers are right in front of Bab Al-Bahrain.
La Bahía Financiera de Bahrein es un símbolo del gran desarrollo que los negocios están experimentando en este diminuto país. Estas torres están justo enfrente de Bab Al-Bahrain.


A traditional cafeterina in a poor area of the city. The tea is really good.
Una cafetería tradicional en una zona pobre de la ciudad. Ponen un té muy bueno.





Humbler houses in Manama.
Casas más humildes en Manama.




Half moon and star above a door.
Media luna y estrella sobre una puerta.







Other spectacular towers. These two have wind milles between them.
Otras torres espectaculares. Estas dos tienen molinos de viento entre ellas.


More towers around the same area.
Más torres alrededor de la misma zona.




The souk: shopping shopping shopping!!!
El zoco: ¡¡¡compras compras compras!!!







These are a couple of mosques whose minarets I liked.
Estas son un par de mezquitas cuyos minaretes me gustaron.







Now the photos are from Muharraq, the town and island where the site was. This is a simple alley.
Ahora las fotos son de Muharraq, la ciudad e isla donde estaba el yacimiento. Esto es una simple callejuela.








This is an old house. Muharraq used to be the capital of Bahrain so there are some pretty old and formerly luxurious buildings.
Esta es una casa vieja. Muharraq era la capital de Bahrein así que hay algunas casas bastante viejas pero que antiguamente eran lujosas.







Saikh Isa was a rich merchant who lived in this house in the 18th century. The house is pretty well preserved, the ticket costs almost nothing and there are very few visitors. I saw nobody else.
Saikh Isa fue un mercader rico que vivió en esta casa en el siglo XVIII. La casa está bastante bien conservada, la entrada no cuesta casi nada y hay muy pocos visitantes. Yo no vi a nadie.

Other parts of the house. It was huge, with rooms for guests, servants, family and private premises for the Saikh himself.
Otras partes de la casa. Era enorme, con cuartos de invitados, sirvientes, familia y aposentos privados del propio Saikh.

Here I am, smiley and happy to be there and to see you visiting the blog :) The tower on the left is a wind-tower: an old system to collect the blowing breeze and cool down the premises below.
Aquí estoy, sonriente y contento de estar ahí y de verte visitando el blog :) La torre de la izquierda es una torre de viento: un viejo sistema para recoger la brisa que sopla y ventilar las dependencias debajo.


In Muharraq in general and at the house in particular there are lots of doors with carved details. This one is the mos impressive one I saw.
En Muharraq en general y en la casa en particular hay muchas puertas de madera con detalles tallados. Esta es la más impresionante que vi.







This photo was taken on the beach. No matter how far I walk, the water level rarely rises above my knees.
Esta foto fue tomada en la playa. No importa cúanto me aleje, el nivel del agua raramente queda por encima de mis rodillas.




Finishing some business with my friend Rasheed... Hehe. Just joking of course. Rasheed is my main source of knowledge about Bahrain and Islam. He was who patiently explained me all I know, answering my questions very kind.
Cerrando algunos negocios con mi amigo Rashid... Jeje. Es broma por supuesto. Rashid es mi principal fuente de conocimiento sobre Bahrein y el Islam. Él me ha enseñado pacientemente todo lo que sé, respondiendo a mis preguntas muy amable.



This one was taken in a nice place in the poor part of a small town. The water-pipe tasted good and the owner was a good and kind host.
Y esta fue tomada en un agradable lugar en la parte pobre de un pueblo. La pipa de agua sabía rica y el dueño era un buen y amable anfitrión.


Well, you see I've adapted very well to the Midlle East.
Bueno, ya puedes ver que me he adaptado bastante bien a Oriente Medio.

Shukran khazeelan. Tomaka anak danabad. Salamad po. ¡MUCHAS GRACIAS!

Tengo que dar las gracias en tres idiomas además de español a toda la gente que ha contribuido a esta inolvidable experiencia durante los dos últimos meses. No sólo los árabes lugareños sino también las excelentes personas bengalíes y filipinas que he conocido, siempre ahí, siempre amigables, siempre amables, siempre dándote la bienvenida con una sonrisa. Este tiempo en Bahrein ha sido una buena experiencia laboral y una excelente experiencia vital. Sólo me arrepiento de no haber aprendido más palabras en estos idiomas.

Vuelo de vuelta al Reno Unido esta noche y llego mañana sábado muy pronto por la mañana (odio los vuelos nocturnos). El plan para las próximas dos semanas está muy ajustado porque tengo que hacer un montón de cosas y quedar con MOGOLLÓN de gente. Pasaré la semana que viene trabajando en Oxford, durmiendo en Reading y divirtiéndome en Londres (tengo muchísimas ganas de ir a un concierto el jueves: 99Posse, uno de mis grupos favoritos que han hecho una especia de re-unión). Luego tengo que ir a Manchester a recoger mi correo de mi antiguo apartamento y algunas cosas que un amigo me está guardando. Y entonces, espero poder coger un avión para finalmente volver a VItoria-Gasteiz. Aparte de 4 días que pasé en junio para hacer papeleos, no he estado allí desde las pasadas Navidades y tengo muchas ganas de ir. Dejé mi apartamento en Manchester y no tengo casa actualmente en el Reino Unido así que iré de vuelta a casa con todo.

Bueno, ahora tengo que rematar algo de trabajo, hacer el equipaje y relajarme el resto del día hasta que sea momento de ir al aeropuerto. Por suerte, puedo dejar aquí algunas cosas pesadas como ropa de trabajo, botas, toalla... Las necesitaré en enero: si todo va como debería, Vuelvo en un mes y medio para otro proyecto que me han ofrecido. ¡Ya tengo ganas!

Shukran khazeelan. Tomaka anak danabad. Salamad po. THANK YOU VERY MUCH!

I have to thank in three different languages as well as English to all the people who have contributed during the last two months to this unforgettable experience. Not only the to the Arab locals but also the excellent Bengali and Philippino people I have met, always there, always friendly, always kind, always welcoming with a smile. This time in Bahrain has been a good work experience and an excellent life experience. I only regret not to have learnt more words in these languages.

I am flying back to the UK tonight and will arrive tomorrow Saturday very early in the morning (I hate night flights). The plan for the next couple of weeks is very tight as I have a lot of things to do and A LOT of people to meet. I will spend the next week working in Oxford, sleeping in Reading and having fun in London (I am really looking forward to going to a concert on Tuesday: 99Posse, one of my favourite bands who are in some sort of re-union). Then I have to go to Manchester to pick up my mail from my former flat and some stuff that a friend is keeping for me. And then, I hope to be able to take a plane to go back to Vitoria-Gasteiz finally. Apart from 4 days that I spent in June to do some paper-work, I haven't been there since last Christmas and I am really looking forward to it. I left my flat in Manchester and have no place currently in the UK so will fly back home with everything.

Well, now I have to finish off some work, pack my luggage here and relax the rest of the day until it is time to go to the airport. Fortunately, I can leave some heavy stuff here like working clothes, the boots, the towel... I will need it in January: if everything works as it should, I am coming back in about a month and a half for another project which I have been offered. I am already looking forward to it!

¿"RaPael"? Sí, ese también soy yo.

Porque no todo en esta vida es trabajo y sufrimiento (ay...), también salimos de marcha por la noche en Bahrein y sí, lo hacemos, bebemos alcohol (¡!). Bueno, yo no lo tomo, ni una sola gota desde que estoy aquí, pero está ahí si quisiera. Bahrein es bastante abierto y es muy fácil encontrar alcohol e incluso algunos restaurantes extranjeros con cerdo. La forma en la que salimos en Manama es un tanto especial, nunca hice nada parecido. La mayoría de los bares están en realidad en hoteles, que tienen varios en las diferentes plantas. Estos bares están enteramente dedicados a las comunidades de extranjeros que están aquí, así que hemos estado en el bar nepalí, hindú, bengalí y filipino. Los primeros tres bares son casi lo mismo, al menos para los ojos de un occidental como yo. Ya que apenas puedo apreciar la diferencia cultural entre países del sub-continente indio, apenas puedo decirte de qué nacionalidad son a no ser qué alguien me lo diga cuando estoy ya dentro del bar.

Normalmente tienen muchas mesas con sillas para sentarse y las camareras están sirviendo bebidas por todos lados (también hay comida). Siempre hay música y baile en directo. La banda toca canciones tradicionales pero también modernas típicas de cada país. ¡Algunas de las canciones pueden durar hasta 20-25 minutos! La gente (sólo hombres de estos países, por supuesto, y a veces algún occidental perdido o un árabe) se sienta a escuchar la música y ver a las bailarinas. Cuando a alguien le gusta algo, paga a la camarera y ella pone una guirnalda de flores -de plástico- al cantante o bailarina. Si quieres dar una propina a la camarera, es mejor si lo haces personalmente y en mano porque si sólo pagas un poco más cuando te traen la cuenta, ese dinero irá a parar al bar, no a tu camarera. La música, luces, decoración, aromas, ambiente, vestimenta, movimientos, etc. son enteramente Bollywood ¡¡y estar ahí es como estar inmerso en una película hindú!! Es una experiencia ciertamente diferente y divertida que me gusta vivir de vez en cuando. Por desgracia, no se pueden sacar fotos.

El bar filipino es nuestro favorito de lejos y vamos varias veces por semana (el Cyclone, en el hotel Aradous). Aunque la mayoría de los clientes son de Filipinas, hay algunos occidentales más que en los otros. Es un bar normal con música occidental (también filipina pero de estilos occidentales). Las mujeres pueden vestir y comportarse como iguales y la decoración es a lo que estamos acostumbrados en Europa. ¡Está en la planta más alta y las vistas sobre Manama son la leche! Pero la clave de este bar es la banda: Love Child. ¡Que no te desanime el nombre! Son una banda sorprendente compuesta por 3 chicas y 5 chicos. Tenemos también que contar al dj del local (así que son 9 en total). Cuando pides una bebida, las camareras te traen una tarjeta en blanco y un boli para que pidas la canción que quieras. La llevan a la banda y ellos la tocan si la conocen (lo que ocurre un 90% de las veces). ¡¡¡¡¡Las voces y actuaciones son absolutamente sublimes!!!!! Tienen un talento extremo y son realmente agradables, siempre muy amables con el público. Pueden tocar canciones desde Bob Marley, Whitney Houston, Celine Dion, The Cranberries, Europe, Shania Twain, Aerosmith, Linkin Park, The Eagles, Marilyn Manson, Rammstein... Todo tipo de música que se te pueda ocurrir: los clásicos, los 80, los 90, heavy metal, pop, baladas... ¡¡¡Incluso saben una canción en español!!!

Después de tantas noches yendo allí, nos dan un tratamiento VIP. Nos hemos hecho buenos amigos del grupo (también del jefe del local y el resto del personal). Siempre tocan nuestras canciones, vienen a saludarnos cuando tienen el descanso, se sientan con nosotros para charlar, nos dan la bienvenida cuando ven que llegamos e incluso hemos quedado con algunos de ellos fuera de horas de trabajo para comer algo y traerles al fuerte Portugués. Son una gente súper agradable y amable y está genial pasar tiempo con ellos, ya sea fuera del trabajo o cuando están actuando (por cierto, lo hacen TODAS LAS NOCHES).

Estoy descubriendo un mogollón de cosas de la cultura filipina gracias a ellos. Lo primero: la comida está buenísima. Vamos a menudo a un restaurante que ellos nos enseñaron donde la comida no sólo es excelente y a buen precio sino que las raciones son enormes (si no te lo terminas, te empaquetan las sobras para que te las lleves a casa). El menú nos sorprende con un montón de palabras en español (las Filipinas fueron parte del imperio español durante varios cientos de años). No usan cuchillo, no sé por qué, así que te tienes que manejar con el tenedor y la cuchara ¡jaja! De hecho, es el único país de Extremo Oriente en el que no usan palillos para comer. Su escritura es también con caracteres latinos, no como en el resto de Asia. Y una de las cosas más sorprendentes y divertidas: el sonido f no está en su idioma así que lo sustituyen por el sonido p. Por lo tanto, para la comunidad filipina aquí, yo soy Rapael (y encantado de conocerles a todos).

"RaPael"? Yes, that's also me.

Because not everything in this life is work and suffering (sigh...), we also go out at night to bars in Bahrain and yes, we do drink alcohol (!). Well, I don't drink it at all, not a single drop since I am here, but it is there if I wanted to. Bahrain is quite open and it is very easy to find alcohol and even some foreign restaurants with pork. The way we go out in Manama is a bit special, I never did it like this. Most of the bars are actually in hotels, which have several of them on different floors. These bars are entirely dedicated to the foreign communities here, so we've been to Nepalese, Indian, Bengali and Phillippino bars. The first three bars are almost the same, at least for the eyes of a westerner like me. Since I can hardly see the cultural differences between countries in the Indian sub-continent, I can hardly tell you what the nationality is unless someone tells me once I am in one of these bars.

They have usually plenty of tables and chairs to sit down and the waitresses are serving drinks everywhere (there is also food). There is always live music and dancing. The band plays traditional but also modern typical songs from their countries. Some of the songs may last up to 20-25 minutes! The people (only men from these countries, of course, and sometimes a lost westerner or an Arab) sit down to listen the music and see the dancers. Whenever someone likes something, he pays one of the waitresses and she puts a garland made of -plastic- flowers on the singer or dancer. If you want to give a tip to the waitress, you better do it personally in hand because if you just pay a bit more when you receive the bill, that money will go to the bar, not to your waitress. The music, lights, decoration, aromas, environment, clothes, movements, etc. are entirely Bollywood and being there is like being immerse in an Indian film!! Certainly a funny and different experience that I like to have from time to time. Unfortunately, it is not allowed to take photos.

The Philippino bar is our favourite by far and we go several times a week (Cyclone in Aradous hotel). Although most of the clients are from Philippines, there are some more westerners than in the others. It is just a normal bar with western music (also Phillippino music but western style). Women can wear and behave like equals and the decoration is what we are used to in Europe. It is on the top floor and the views of Manama are great! But the key of this bar is the band: Love Child. Don't let the name put you off! They are an amazing band composed by 3 girls and 5 guys. We must count also the dj of the venue (so they are 9). When you order a drink, the waitresses will bring some blank cards and a pen for you to write your request. They will take it then to the band and they will play the song if they know it, what happens 90% of the times. Their voices and performances are absolutely superb!!!!! They are extremely talented and really nice, always very kind with the audience. They can play songs from Bob Marley, Whitney Houston, Celine Dion, The Cranberries, Europe, Shania Twain, Aerosmith, Linkin Park, The Eagles, Marilyn Manson, Rammstein... All kind of music you may think about: the classics, the 80's the 90's, heavy metal, pop, ballads... They can even play a song in Spanish!!!

After so many nights going there, we receive a VIP treatment. We have become good friends with the people from the band (also the manager and the rest of the staff). They always play our songs, come to greet us when they have a break, they sit down with us to chat, always welcome us when they see that we arrive and we have even met some of them out of working hours to have lunch and bring them to the Portuguese fort. They are extremely nice and kind people and it is great to spend the time with them, either out of work or when they are performing (by the way, they do it EVERY NIGHT).

I am discovering plenty of things about the Phillippino culture thanks to them. First of all, the food is great. We go often to a restaurant they showed us where the food is not only excellent and affordable but the portions are huge (if you can not finish, they pack the leftovers to take away). The menu surprises us with plenty of words in Spanish (the Philippines were part of the Spanish empire for several hundreds of years). They don't use knives, I don't know why, so you have to manage with the fork and the spoon, haha! In fact, it is the only country in the Far East in which they don't use chopsticks. Their writing is also with Latin characters, not like in the rest of Asia. And one of the most surprising and funny things: the sound f or ph is not in their language and they replace it with the sound of the p. Therefore, for the Phillippino community here, I am Rapael (and very pleased to meet them all).

Qal'at al-Bahrain

Aquí tienes unas fotos como te prometía en mi última entrada del 31 de Octubre (pincha aquí si te la perdiste, es cortita y necesaria para entender las imágenes). Esto es Al-Qal'ah, donde he vivido las primeras cuatro semanas. Algunas casas pintadas y las huertas que estaban enfrente de la casa. Está lleno de moscas por la mañana.
Here you have some photos as I promised on my last entry on October 31st (click here if you missed it, it is short and necessary to understand the pictures). This is Al-Qal'ah, where I've lived the first four weeks. Some painted houses and the vegetables gardens in front of the house. It is full of flies in the morning.


Algunas ruinas del periodo Dilmun que te contaba en la entrada anterior (con enlace a la Wikipedia). El fuerte portugués se construyó sobre un tell. En la primera foto ves las ruinas y el fuerte. En la segunda las ruinas desde el fuerte. Las dos inferiores son un dibujo en planta y una foto aérea del yacimiento.
Some ruins from the Dilmun period; I told you about it on the previous entry (with a link to Wikipedia). The Portuguese Fort was built on a tell. On the first photo you see the ruins and the fort. On the second the ruins from the fort. Those two at the bottom are a drawing in plan and an aerial photo of the site.


Algunas fotos del fuerte. La imagen inferior derecha es un detalle del tipo de piedra que utilizan. Es una roca que extraen del fondo marino y tiene multitud de corales, pequeñas conchas y otros animales.
Some photos of the fort. The bottom right corner is a detail of the type of stone they use. It is a rock that they extract from the sea bed and it has many corals, tiny shells and other animals.




Intentando parecer guay.
Trying to look cool.






La foto de la izquierda es el fuerte portugués y te haces una idea sobre el tamaño. A la derecha ves una imagen del interior del museo que recrea una sección de la excavación gigante con materiales reales. El museo me encanta, es pequeño, fácil de ver, de entender y muy didáctico.
The photos on the left is the Portuguese fort and you can have an idea about the size. To the right you can see a picture of the museum inside which recreates a massive section from the excavation with real materials. I love the museum, it's small, easy to see, to understand and very didactic.


Aquí es donde vivo ahora. En la imagen superior izquierda puedes ver parte del foso del fuerte, a la izquierda un pequeño edificio blanco junto al mar (que apenas se ve) que es el museo y al fondo algunas de las torres de Manama, la capital de Bahrein. La foto de la derecha es la cocina del museo, con la hierba, las palmeras y la (fangosa) playa ahí mismo. La foto inferior izquierda es la terraza de la cafetería por la noche (mi cocina es el muro del fondo). La última foto es el museo de noche desde el fuerte.
Here is where I am living now. On the top left picture you can see part of the moat of the fort, to the left a small white building next to the sea (that you can hardly see) which is the museum and on the background some of the towers of Manama, the capital of Bahrain. The photo to the right is the kitchen of the museum, with the grass, the palm trees and the (muddy) beach right there. The bottom left photo is the garden of the museum's café at night (my kitchen is the wall at the bottom). The last photos is the museum at night from the fort.


Imágenes del fuerte por la noche. También las ruinas Dilmun, abajo a la derecha.
Pictures of the fort at night. Also the Dilmun ruins, bottom right.






Algunas fotos más de noche. Esta vez conmigo.
Some more photos at night. This time with me.