Marchando hacia las brillantes luces de Manchester

El viernes pasado me tomé los últimos tragos con mis amigos. Fue mi despedida oficial y muchas personas que han sido parte de estos dos últimos años vinieron a decir adiós. Me hizo muy feliz verles allí e igualmente feliz aquellos que no pudieron venir pero me mandaron e-mails, mensajes de texto o me llamaron. Fue una noche normal, no una gran fiesta. Nada que no hubiera hecho en un viernes normal pero esta vez con más gente; ¡con todos juntos!

El resto del fin de semana ha sido tranquilo pero bastante ocupado. Pasé casi todo el sábado enviando currículums y solicitudes de empleo. Hoy domingo finalmente he quedado con la primera persona con la que estuve viviendo cuando llegué a Oxford: Vanessa, mi casera y compañera de piso china junto con Chao. Él no ha podido venir esta vez pero hemos estado un rato hablando por teléfono. También he conocido a mi adorable "sobrina china" de 6 meses de edad, Rachel. ¡Es tan guapa! Ha sido bueno quedar en mi último día con aquellos que fueron las primeras caras amistosas que conocí.

Y ahora, Domingo por la noche, mis compañeros de casa me han regalado una camiseta para despedirme. Y casi lloro, porque yo soy un hombre que llora. Miro a mi habitación y todo está ya empaquetado, listo para mañana por la mañana. Me marcho hacia las brillantes luces de Manchester. Oxford se acabó, aunque los recuerdos, los amigos y el deseo de volver a visitarlo estarán siempre conmigo. Pero ahora tengo muchas ganas de ver qué es lo siguiente.

Leaving for the bright lights of Manchester

Last Friday I had the last drinks with my friends here. It was my official farewell and plenty of people who have been part of these almost two and a half years came to say goodbye. I was really happy to see them there and equally happy for those who couldn't come but sent me e-mails or text messages or phoned me. It was a normal night though, not a big party. Nothing that I hadn't done on a normal Friday but this time with more people; with all together!

The rest of the weekend has been quiet but very busy. I spent most of the Saturday sending cv's and job applications. Today Sunday I met finally the first person I was living with when I arrived to Oxford: Vanessa, my Chinese landlady and housemate along with Chao. He couldn't come this time but we've been chatting a while on the telephone. I have also met my lovely 6 months old "Chinese niece", Rachel. She's so cute! It's been good to meet on my last day those who were the first friendly faces I met.

And now, Sunday night, my housemates have given me a T-shirt to say goodbye. And I almost cry, because I am a man who cries. I look at my bedroom and everything is packed, ready for tomorrow morning. I leave for the bright lights of Manchester. Oxford is over, although the memories, the friends and the desire to come back and visit it will always be with me. But now, I'm looking forward to seeing what's next.

First step

I've done already my homework in Manchester and I am quite happy with that. Actually, I went four days to look for a place where to stay from July but the truth is that by the second day I had visited nice places enough to decide. They've been tiring days though with plenty of walking up and down as I do not yet know well the public transport system. Fortunately some people told me how to get to their places either by bus or tram whereas it wasn't necessary for others that were much closer or even in the city centre itself. It feels like I've been longer than just four days.

One of the differences I have seen between Oxford and Manchester city centre is that there are many more flats in Manchester and you usually share with one or two persons maximum. In Oxford they are all houses and the smallest amount of people I've been sharing with it's been three. Another difference is, of course, the price: Oxford is more expensive. The truth is that I can't complain because I have been living in cheapish houses always but in Manchester you can find much cheaper bedrooms or even better for the same price in the city centre.

I have finally taken a single one (that's the only bad thing) but cheap, right on the edge of the centre and sharing with one guy in his early 30's. You know what? He's been living in Oxford until recently, in Cowley road like me! The flat is very new although he says the construction quality is not very good... One of the things I like is that he wasn't advertising the room and not looking immediately for a flat-mate. He just visited Gumtree on Wednesday morning, saw my advert and got in contact with me because he liked it (it worked!). Hardly two hours later I was visiting the place because amazingly it was 1 minute away from Ray's (my acquaintance there) where I have stayed, haha! So another good thing is that I'll live in the only area that I kind of know and really close to the only person that I kind of know too in this city. Ray deserves a honourable mention for his kindness and great help!

Now I have just bought my train ticket for next Monday 29th. It will be from Oxford to Manchester. Just one way this time.

Primer paso

Ya tengo hechos los deberes en Manchester y estoy bastante contento con ello. En realidad fui 4 días para buscar un sitio donde vivir desde Julio pero la verdad es que para el segundo día ya había visitado suficientes buenos sitios como para decidir. Han sido unos días cansados con mucho caminar de arriba a abajo porque aún no conozco bien el sistema de transporte urbano. Por suerte algunas personas me dijeron cómo llegar a los sitios en bus o tranvía mientras que para otros no fue necesario porque estaban mucho más cerca de o incluso en el mismo centro de la ciudad. Aunque me da la sensación de que he pasado más de cuatro días.

Una de las diferencias que he visto entre Oxford y el centro de Manchester es que hay muchos más apartamentos y normalmente compartes con una o dos personas como máximo. En Oxford son todo casas y el número más pequeño de personas con las que he tenido que compartir ha sido tres. Otra diferencia es, por supuesto, el precio: Oxford es más caro. La verdad es que no me puedo quejar porque he estado viviendo en casas baratillas siempre pero en Manchester puedes encontrar habitaciones más baratas o incluso mejores por el mismo precio en el centro de la ciudad.

Finalmente me he cogido una individual (es la única cosa mala) pero barata, justo al borde del centro y compartiendo piso con un tipo de treinta y pocos. ¿Sabes qué? Ha vivido en Oxford hasta hace poco, ¡en Cowley road como yo! El apartamento es muy nuevo aunque él dice que la calidad de construcción no es muy buena... Una de las cosas que me gustan es que él no tenía la habitación anunciada y no buscaba compañero de forma inmediata. Justo visitó Gumtree el miércoles por la mañana, vio mi anuncio y se puso en contacto conmigo porque le gustó (¡funcionó!). Apenas dos horas más tarde estaba visitando el lugar porque sorprendentemente está a un minuto del piso de Ray (el conocido que tengo allí) donde me he quedado, ¡ja ja! Así que otra cosa buena es que viviré en la única zona que más o menos conozco y super cerca de la única persona que más o menos conozco también en esta ciudad. ¡Ray se merece una mención de honor por su amabilidad y gran ayuda!

Ahora acabo de comprar el billete de tren para el próximo lunes 29. Será de Oxford a Manchester. Sólo ida esta vez.

Manchester: Introducción

Hace tres semanas fui a Manchester para pasar apenas un fin de semana, lo justo para comprobar que era lo que estaba buscando. Después de aquel prólogo, me piro a Manchester de nuevo para unos días la semana que viene. Voy a pasar tres días y medio para empezar a buscar alojamiento, buscar un trabajo y explorar un poco más la ciudad. Me quedo en casa de un conocido esos días, quien está siendo muy amable y una gran ayuda. Ya he empezado a mirar algunos anuncios para tener algunas visitas concertadas para cuando cuando llegue y aprovechar estos días al máximo. Este es el anuncio. ¿Te pondrías en contacto conmigo si lo vieras?

Me llamo Rafael y soy del País Vasco, Norte de España. Tengo 28 años y actualmente vivo en Oxford aunque me mudo a Manchester a finales de Junio así que estoy buscando habitación desde principios de Julio (¡cuanto antes mejor!). Me gustaría vivir lo más cerca posible del centro de la ciudad (¡no conozco Manchester en absoluto!) o por lo menos no muy lejos en bicicleta. Busco un sitio hasta £350/mes (£80/semana) incluyendo impuestos y gastos.

Más sobre mí: Observador, pensador pero despistado, reservado, humilde, simple, silencioso, abierto de mente, amable, educado, analítico y lejos de ser 'ferpecto' :-) Soy ordenado, limpio y bastante tranquilo, llámalo incluso aburrido... No soy un animal de fiestas en absoluto. Mis antiguos compañeros y caseros estarán contentos de darte referencias si las pides. Me gusta mucho la música y me encantan los conciertos y actuaciones en directo.

Sobre la habitación: no necesito mucho espacio aunque siendo un tipo grande (194cms) me gustaría tener una cama sin tabla a los pies si no es suficientemente larga (ya sé que suena divertido ¡pero esto es más importante de lo que parece para una persona alta como yo!). Aparte de eso, armario, cajones... lo normal. Ni siquiera necesito un escritorio pero está bien si la habitación tiene uno.

Sobre la casa/piso: bueno, como ya he dicho, busco algo central a ser posible. No veo televisión ni utilizo teléfono fijo así que estaré contento en una casa sin estos aparatos. La única cosa que realmente necesito es una conexión a internet rápida y fiable. No tengo bici ahora mismo pero es probable que acabe teniendo una si hay espacio en la casa/piso para guardarla así que eso sería un punto a favor.

Sobre ti: puedes ser chico o chica, hetero, homo o bisexual, religioso o agnóstico, fumador o no, vegetariano o no, zurdo o diestro, con o sin animales, con o sin hijos, mayor o más joven, trabajador o estudiante, británico, alemán, brasileño, japonés o marciano... No me importa y espero que a ti tampoco te importe. Todas estas cosas son intrascendentes mientras seas ordenado, considerado y suficientemente responsable para darte cuenta de que no estás viviendo solo en esa casa/piso. No pretendo ser tu mejor amigo pero alguien de trato fácil y amistoso más que alguien sólo para repartir los gastos estaría genial :-)

Si algo de esto suena como la persona que estás buscando para vivir en la habitación de al lado por favor ponte en contacto conmigo. Estaré de visita en Manchester desde el 16 al 20 de Junio (me marcho por la mañana pronto) y estaré también desde el 29 de Junio. Estaría bien si podemos concertar una cita para poder visitar el sitio. ¡Gracias! :-)

Manchester: Introduction

I went to Manchester 3 weeks ago to spend hardly one weekend to just to check that it is what I was looking for. After that preface, I'm off to Manchester again for few days next week. I'm going to spend 3 1/2 days to start looking for accommodation, looking for job and exploring a bit more the city. I'll stay at an acquaintance's flat these days who is being very helpful and kind. I have already started checking some adverts in order to have some views arranged by the time I arrive and make the most of these 3 days. This is the advert. Would you get in contact with me if you saw it?

My name is Rafael and I'm from the Basque Country, Northern Spain. I'm a 28 years old professional currently living in Oxford although I'm moving to Manchester at the end of June so I'm looking for a bedroom from early July (the earlier, the better!). I'd like to live as close to the city centre as possible (I don't know Manchester at all!) or at least not too far cycling. I'm looking for a place up to £350/month (£80/week) including every taxes and bills.

More about me: Observer, thinker though absent minded, reserved, humble, simple, laid-back, open minded, friendly, kind, polite, analytical and far from being 'ferpect' :-) I'm tidy, clean and pretty quiet, call it even boring... Not an animal party at all. My former housemates and landlords will be happy to give references if required. I like a lot music and love live concerts and gigs.

About the bedroom: I don't really need much space although being a big guy (6'4") I'd like to have a bed without a board at the feet if it is not long enough (I know it sounds funny but this is more important than it looks for a tall person like me!). Apart from that, wardrobe, chest of drawers... the usual stuff. Don't even need a desk but it's ok if the bedroom has one. About the house/flat: well, as I said, I'm looking for a central location if possible. I don't watch tv at all and don't use a landline telephone either so I will be happy in a place without those devices. The only thing I really need is a fast and reliable internet wireless connection. I don't have a bike at the moment but I'm likely to end up getting one if there is space in the house/flat to keep it so that would be a plus.

About you: you can be male or female, hetero, homo or bisexual, religious or agnostic, smoker or not, vegetarian or not, right or left handed, with or without pets, with or without kids, older or younger, professional or student, British, German, Brazilian, Japanese or Martian... I don't mind and I expect you don't mind. All these things are unimportant as long as you're tidy, considerate and responsible enough to realise that you're not living alone in that house/flat. I don't mean to be your best friend but someone easy going and friendly rather than just someone to split the bills would be great :-)

If any of this sounds like the person you're looking for to live in the room next door please get in contact with me. I will visit Manchester from June 16th to 20th (I leave early in the morning) and then will be also there from June 29th. It would be great if we can arrange an appointment to meet and let me visit the place. Cheers! Gracias :-)

Dos meses

Ya han pasado dos meses desde mi último día trabajando en la empresa. En estos dos meses no he hecho nada más que descansar en casa, quedar con amigos y disfrutar de la vida, sobretodo el último mes en el que el tiempo ha sido tan bueno. Estaba seguro sobre quedarme en Oxford y buscar un trabajo simple pero la verdad es que no he encontrado la motivación para hacerlo. Me he dicho a mí mismo un montón de veces que empezaría la semana siguiente a esto o lo otro pero... nada. Y creo que es porque, a pesar de mi 'decisión final', no quiero quedarme en Oxford.

No tengo razones para seguir aquí. Es caro y la mayoría de mis amigos se están yendo de nuevo. La gente no se queda mucho tiempo porque yo creo que no es un buen lugar para asentarse. Mis compañeros de casa también se irán tarde o temprano y encuentro la ciudad más y más aburrida. Nada me excita y pienso que ya he visto todo y he hecho todas las cosas interesantes. Estoy cansado de vivir en este medio pueblo absolutamente condicionado por la Universidad, absolutamente lleno de estudiantes, profesores, investigadores, colegios, facultades, monumentos, viejos edificios de piedra, callejuelas, lugares turísticos, parques privados y tiendas de recuerdos. Está bien para una visita de un día o para venir a estudiar un año pero es que yo no vivo en las putas facultades y estoy harto de eso. Necesito un cambio y quiero ir a una ciudad normal: con coches, calles, bloques de pisos, ladrillos, vida...

Al principio dije que no me iría a otro sitio sólo porque fuera más barato y no lo haré por esa razón. Pero definitivamente me mudo a otro lado porque no estoy motivado para quedarme en Oxford. Ha sido mi hogar durante más de dos años y ha sido genial, pero es momento de cambiar. ¡Así que me iré a un lugar totalmente diferente! Me voy a una ciudad normal, grande, con un montón de gente, vida nocturna, vida diurna, vida normal... Y buscaré trabajo una vez que esté allí; cualquier cosa, sólo un trabajo. A finales de Junio me mudo a Manchester. ¿Y por qué no?

Pero antes acabo de comprar un billete para volver a casa cuatro días. Voy a estar con mi familia y amigos a quienes no he visto desde las pasadas Navidades. Necesito un impulso para los siguientes pasos del camino. Después de eso, centraré mi atención en Manchester y me sentiré con fuerzas suficientes para vencer cualquier adversidad. Dos meses me ha costado darme cuenta de esto. Pero nunca es tarde. ¡Nunca!

Two months

It's been already two months since my last day working in the company. In these two months I haven't done anything but resting at home, meeting friends and enjoying life, especially the last month when the weather has been so nice. I was sure about staying in Oxford and look for a simple job but the truth is that I haven't found the motivation to do it. I have kept telling myself that I'd start the week after this or after that but... nothing. And I think that it is because, despite my 'final decision', I don't want to stay in Oxford.

I have no reasons to stay here. It is expensive and most of my friends are again leaving. People don't stay here very long because it is not a good place to settle down I think. My housemates will also leave sooner or later and I find the town more and more boring. Nothing excites me and I think that I have already seen everything and have done all the exciting things. I am tired of living in a town absolutely conditioned by the University, absolutely full of students, professors, researchers, schools, colleges, monuments, old stone buildings, narrow streets, touristic sites, private parks and souvenirs shops. It is fine to do a one-day visit or come to study one year but I don't live in the bloody colleges and I'm fed up with that. I need a change and I want to go to a normal city: with cars, streets, blocks of flats, bricks, life...

At the beginning I said that I would not move to another place just because it was cheaper and I won't do it for that reason. But I am definitely moving somewhere else because I am not motivated to stay in Oxford. It has been my home for more than two years and it has been great, but it is definitely time for a change. So I will go to a totally different place! I am going to a normal city, big, with plenty of people, night life, day life, normal life... And I will look for a job once I am there; whatever, just a job. At the end of June I am moving to Manchester. And why not?

But first I just booked a ticket today to fly back home for four days. I am going to meet my family and friends whom I haven't seen since last Christmas. I need a boost for these next steps of the road. After that, I will focus my attention on Manchester and will feel strong enough to defeat any adversity. It has taken me two months to realise about this but it is never too late. Never!